エージェント・ダブル

第2話 育児ヘルパー

　ある日のことだ。

　ボスからカリウドの組員全員に、魔力検査をするぞという通達が来た。

　魔力検査ってのはその名の通り魔力、そして魔術的才能があるかどうか検査することだ。

　やり方は簡単だよ。魔法使いが魔法の杖でぽんぽんと人の頭を叩けばすぐ分かる。

　その日俺達は横並びにさせられて、ボスに端から端まで一直線にぽんぽんぽんぽん叩かれたんだ。

　多分最初の方のぽんぽんは軽めだったんだと思う。でもボスも一々丁寧に叩いていくのは疲れたんだろうな。最後の方はすごいスピードとすごい強さでボンッ、だよ。あー痛かった。

　で、だ。知っての通り俺はドッペルゲンガー、影の天使。魔力は人間のそれとは比べものにならない。万が一バレたら大変だ。だから魔力をぎゅっと隠した。

【ぎゅっと？】

　いやだからよ、ぎゅっとてのは、ぎゅっとよ。

　おかげでボスに妙だなと思われなかった……はず。

　それから数日後、俺のアパートにガウガの兄貴がやってき……あ？　俺のではないだろだぁ？　いやいや俺は影虎で影虎は俺。ってこたぁ影虎のものは俺のものだろ。細かいぞおい！

　ああいや、気にしないでくれ。発作なんだ。

　えーと、そんでなんだっけ。そうそう、ガウガの兄貴が子供を連れてやってきたんだ。

　カリウドのボス、又の名を最悪の魔法使いヘルオムの遺伝子を受け継いだ、可愛い可愛い双子。兄貴が言うには五歳だそうだ。

　俺は魔術的才能と耐性が高いという理由から、彼らの指導教官、家庭教師、お目付役に任命されたんだ。

　何でだ？　と最初は思ったさ。だってボスの子供だぜ。人間は普通、自分の子供を大切にするらしいじゃないか。どうしてちゃんとした大人に任せないんだ？　ベビーシッターとか、ナニーとか、育児ヘルパーとか、そういう名称の奴があるだろ。そいつらに任せりゃいい。

　俺のその疑問に、ガウガの兄貴はこう答えた。

「ボスからお前に、ガキ共を立派な魔法使いにしろ、との命令だ」

　その言葉とともに俺は魔術に関する学習本がわんさか与えられた。

　要はこれで急いで魔法使い見習いになってくれってことだ。だがまあ俺はドッペルゲンガー、影の天使。その道は並の人間より詳しい。本は枕にした。

　しかし双子の子守りと、魔法の先生。どちらもこなすのは影の天使でも難しかった。

　ああ、そういえば、二人の性格は真反対だったなぁ。

　いつも元気で笑顔な子と、泣き虫で大人しい子。

【名前】

　え、子供の名前はなんだって？

　あれぇ、何だっけなぁ。

　俺ァ昔の事にはてんで興味がないの。潜入捜査ももうとっくに終わったんだからさ。五年前だったっけか？

　じゃあこうしようよ。

　元気な子は元気ちゃん。

　泣き虫は泣き虫ちゃん。

　ずいぶん適当だって？

　しょうがないだろ、だって俺はドッペルゲンガー。人間を乗っ取るのは得意でも、人間の名付けにはてんで興味が無い。