喧嘩が強くなったから正義の味方でもやってみるか

第10話 謎のドリンク②

　翌日、俺はアルバイトに行った。

　顔の痣は治っていないが、いつまでも休むわけにもいかない。あまり休んでしまってはお金が底を着いてしまう。

　バイト先では案の定あれこれ訊かれたが、適当に誤魔化しておいた。しつこく訊いてくるような人は幸いいない。

　その日のバイト終わり、家に向かっていると、おとといのチンピラが同じ場所で、またナンパをしていた。今日のナンパ相手は桜川ではないようだ。

　俺は鼓動が早くなった。

　これは、あのチンピラに復讐する絶好の機会であると同時に、あの爺さんがくれた謎のドリンクの効果を試すチャンスだ。

　でも、本当に効果あるのかな？

　なかったら、またボコボコにされるし。

　俺はどうしようか考えながら歩いていると、どんどんそのチンピラどもに近づく。

　すると、俺がどうするということもなく、チンピラの方が俺のことに気づいた。

「おっ、前の兄ちゃんじゃねえか」

「ああ、正義の味方気取りの兄ちゃんか」

　チンピラはからかうように言って、こちらに寄ってきた。

　俺は身体が自然とすくんだ。なにせついこの前はこの二人にボコボコにされたのだ。すくんで当然である。

　しかし、俺はあの爺さんを信用しようと頑張って意識した。この状況で、また前みたいに、ただ殴られるだけなんて嫌だ。

「おい、今日はナンパを止めないのか？」

「へへへ、また前みたいにカッコよく止めてみろよ」

　二人は完全に俺をバカにしていた。

　俺は腹は立つものの、それ以上に恐怖を感じていた。

　だから、なにも言い返せずに身体は固まっていた。

　周りの人は見ぬふりをして、遠巻きに通り過ぎて行った。誰も助けてくれそうにはない。

　それはそうだ。

　誰だって関わりたくないもんな。

「なんとか言えよ」

「へへへ、ビビってるじゃねえのか」

　チンピラどもはますます図に乗っているようだ。

　それはそうだよな。

　俺なんていかにも弱そうだし。

　そんなことを思っていると、チンピラの一人が、俺の胸倉をつかんできた。

　あ、また前のように殴られる。

　そう思った瞬間だ。

　チンピラのパンチがゆっくりに見えた。それはまるで相手がねばつく液体の中で動いているような感じだ。

　もちろん実際はそんなはずはない。

　だが、俺にはそう感じられた。

　俺は、恐怖心を振り切って、相手のパンチが自分の顔に当たる前に、相手の顔面に頭突きを放り込んだ。それは自分でやっておきながらも信じられない速さだった。

　ガチンと俺の額が、相手の鼻柱に当たったかと思うと、相手の鼻は完全に顔面にめり込んでいた。

　そして、そのまま後ろに気を失って倒れた。

　男の鼻からは鼻血が大量に流れ出した。

　な、なんだこの感触は！

　俺は身体がこれまでに感じたことがないくらい軽く、その上ものすごく力が漲っているのだ。

「てめぇ、やりやがったな」

　もう一人の男が、激高して俺の方に向かってきた。

　しかし、その動きもノロノロとしたものに感じられた。

　俺は、爺さんが以前助けてくれた時のように、相手の股間を蹴り上げた。

　すると、爺さんほどではないが、男はかなり宙に浮かんで、そのまま地面に落ちた。

　ドサッと肉体がアスファルトに落ちる音がした。

　俺は二人をあっという間に倒してしまった。

　おそらく喧嘩慣れしているだろうチンピラ二人を、三秒ほどで返討にしたのだ。

　こ、これは、すごい。

　俺は興奮で身体が震えた。

　周りの人は、その様子を見て、ざわざわとし始めていた。

　チンピラ二人は俺の前に倒れている。一人は鼻を陥没させて、もう一人は股間を蹴り上げられて白目を剝いている。そして二人とも気絶しているようだった。

　いや、ひょっとすると死んでいるのかも？

　俺はそんなことを考えると急に怖くなった。

　そして、その場からさっさと立ち去った。

　しばらく小走りで現場から離れてから、普通に歩いた。動悸はしばらくおさまりそうにない。

　俺は心配もあったが、それよりも興奮していた。

　あんなチンピラを一瞬で倒してしまったのだ。

　あの爺さんのくれた謎のドリンクは本物だった。

　そんなことを思うと、徐々に気分が高揚してきて、自然と顔がニヤついてしまった。

　これまでこんなことはもちろん経験がない。

　一方的に殴られたことは何度もあるが、殴り合いの喧嘩なんてしたことがないし、人を殴ったのは今回が初めてだ。

　その初めての殴り合いの喧嘩が、あんなことになるとは。

　俺は、これまでのつまらない人生から脱出できるのではないかと思えた。

　俺のことをこれまでバカにしてきた奴らを全員見返してやる。

　俺はそんなことを考えているとワクワクしてきた。

　ありがとう、爺さん。