彼女をデレさせる方法を、将来結婚する俺だけが知っている

《未来》はじめての手料理Ⅱ

「さみぃ……。腹減った」

　ひゅうひゅうと寒風の吹く会社の帰り道。俺は白いため息を吐いた。

　商談と社内打ち合わせのコンボで、ロクに昼食を食べる暇も無かった。だから腹がペコペコだ。

　由姫は何をしているだろうか？　遅くなるから先にご飯を食べていてくれってメールを送ったが、既読が付かない。携帯を見ていないのだろうか？

　俺は早歩きで自宅へと帰り、家の鍵を開けた。

「ん？」

　扉を開けた途端、美味しそうな匂いが鼻をくすぐった。

　甘醤油と肉の香り……。これは肉じゃがだろうか？

「あ、おかえりなさい。ちょうど良かった」

　お玉を持った由姫がひょこっと顔を出した。

「もしかして、夕食を作ってくれたのか？」

「うん。他にやる事も無かったから」

　由姫は俺のコートを受け取ると、それをコート掛けに置きにいった。

「手料理……」

　料理を作って待っていてくれたということに、俺は目頭が熱くなった。

　居間の小さいテーブルに、たくさんの料理が置かれてれていた。

　肉じゃがだけではない。他にもラップに包まれたサーモンのムニエル、チキン南蛮、コールスローに焼き餃子……。

「すごい量だな……。こんなに食べられるか……」

「あ、ぜ、全部食べなくていいわよ？　その……貴方の好きな料理が分からなかったから」

　指をもじもじさせながら、由姫は眉を垂らして言った。

「それに、残った分は明日食べればいいし」

「たしかにそうだな。でも、悩むな。どれも美味そうだし」

　匂いで分かる。どの料理も絶対に美味しいやつだ。

「ごはんはこれくらいで大丈夫？」

「あぁ、足りなかったらおかわりするから」

　炊き立てのご飯をよそってもらい、由姫が席に着くのを待つ。

　いただきますと言い、まず近くにあった肉じゃがを口に放り込んだ。

　肉汁のしみ込んだホクホクのじゃがいも。玉ねぎの甘味にしっかりとした白出汁の旨味。

　由姫は母親がポーランド人と言っていたから、何かアレンジをしていたりするのかと思ったが、意外にもしっかりとした日本の味だった。

「うん。凄く美味い」

「そ、そう？　良かった」

　初めは緊張していた由姫だったが、俺が美味しいと言うたびに、少しずつ頬を緩ませていった。

「食べないのか？　あったかいうちに食べたほうが」

「あ……た、食べる」

　ずっと俺を見て、ご飯に手をつけなかった彼女は慌ててご飯を食べ始めた。

「ご馳走様。お腹いっぱいだ」

　お世辞抜きで本当に美味しかった。どの料理もその辺の定食屋よりも美味しいと思うほどだ。

「これが毎日食べられるようになるのか……」

　やばい。

「結婚なんて人生の墓場だろ」みたいに思っていた時期も俺にはあったが、こうして幸せを感じると「結婚はいいぞ」に鞍替えしたくなる。ちょろいな俺。

　昔の彼女の手料理は何度か食べたことはあったが、嫁の手料理というのはまた違う感じがする。

「そんなに喜ぶなら、明日も作ってあげるけど。なにか食べたいものとかある？」

　由姫は頬をかきながら、おずおずと訊ねてきた。

「そうだな……。でも、明日は今日の残った分を食べるんじゃないか？」

「あ…………そ、そうだったわね」

　張り切りが空回りしたのが恥ずかしかったのか、由姫は俯きながら赤面していた。