彼女をデレさせる方法を、将来結婚する俺だけが知っている

第50話 青春の味

　由姫の様子がおかしい。

　それに気づいたのは、学年集会が終わった後の昼休みだった。

　あぁいうのは、なにか隠しごとをしている時だ。昔、俺の誕生日にサプライズをしてくれた時、あんな感じだった。

「っーーーー！」

　由姫は弁当箱を手に持つと、教室を飛び出していった。

　外で食べるつもりなのだろうか？　いつもは一人で教室で弁当を食べるのに、妙だな。もしかして、誰かと一緒に食べる約束をしていたりするのだろうか？

　帰ってきたら聞いてみよう。そう思いながら、食堂へ行こうとしていると、ポケットに入れていた携帯が振動した。

　由姫からのメールだった。

『いますぐ生徒会室に来て』とだけ書かれている。

　生徒会室？　なんで昼休みに？

『食堂で飯食ってからでもいいか？』と送ると

『駄目。先に来て』とすぐ返ってきた。

　一体何なんだ？　今日は日替わり定食がチキン南蛮なので、楽しみにしていたのに。

　生徒会室のドアを開くと、そこには机に背を預けた由姫が立っていた。

「ん」

　由姫は俺が入ってきたのを確認すると、説明も無しに、弁当袋を突き付けてきた。

「なにこれ？」

「わ、若葉祭で色々と助けてくれたお礼」

「お礼？」

「前に一緒に買い物に行った時、言ってたでしょ。か、可愛い女の子の手料理が食べてみたいって」

　え！？　マジで！？

　目の前に出された弁当袋が急に黄金色に光りだしたように見えた。

「言っとくけど、あくまでお礼ってだけだから。誰にも言いふらしたりしないで……って、なに泣いてるの！？」

「いや、感動して」

「そんなに！？」

　だって、由姫の手料理はもう半年近く食べられてないんだ。

「そこまで喜ばれると、なんか怖いんだけど」

　由姫から受け取った弁当箱の包みを解く。

　そして、小さな弁当箱を開けると、卵焼き、ほうれん草のお浸し。ミニハンバーグ。定番のおかずがみっちりと詰められていた。

「有栖川も食べないのか？」

「え。あ、あぁ、食べるけど」

　由姫は自分の弁当の包みも開かず、髪をいじりながらじっと俺を見ていた。

　あれは緊張しているときの仕草だ。

　料理が美味しいか不安なのだろうか。

　彼女の料理の腕が確かなことを俺は知っている。俺はまず卵焼きを口に入れた。

「…………………………」

　あれ？

　思っていたのと少し違う。

　卵焼きは焼きすぎで固すぎる。次に食べてみたホウレン草のお浸しも茹で時間が少なすぎるのか、苦みが残っている。

　味付けは一緒なのだが、どれも未来のものに比べて劣っている。

　美味しいかまずいかで言えば、美味しいのだが、イメージをやや下回っているというか。

　つまり、由姫の家事スキルはこれから成長していくわけか。

「ど、どう？」

「青春の味がする」

「なにそれ。褒めてんの？　けなしてんの？」

　由姫は眉をひそめながら、自分の弁当を口にしていた。

「あー。ご馳走様」

　男子高校生にとっては物足りない量だが、仕方ない。男子高校生がどれくらい食べるのかも知らないのだろう。

「じゃあ、これで貸し借り無しね」

「えー。あと３００食は食べたい」

「何さらっと一年分を食事を要求してるの。一食でチャラよチャラ」

　由姫はため息を吐いた後、奇麗に食べきった俺の弁当箱をちらりと見ると

「ま、まぁ、貴方毎食学食みたいだし、たまに作りすぎた時は、持って来てあげてもいいけど」

　とぼそりと言った。

　由姫が食べ終えるまで、俺が待っていると

「ねぇ、貴方って人の心が読めたりするの？」

　と由姫が訊ねてきた。

「なんだ、藪から棒に」

「貴方、たまに妙に鋭い時があるから。テストの成績が良いのもそれなら説明つくし」

「カンニングを疑ってんのか？」

　内心俺は焦っていた。俺の察しの良さは未来の彼女を知っているからだ。

　タイムリープをしたことはバレていないだろうが、こんな質問をしてくるということは、彼女なりに違和感を感じているからだろう。

　由姫は椅子を回転させ、俺の方を向くと

「試しに私が今、何を考えているか当ててみて」

　と目を閉じて言った。

「んな無茶な……」

　俺は由姫の方を向くと、頬をぽりぽりと掻きながら

「えっと、『喉が渇いた』とか」

「ハズレ。少しも合ってない」

「だから俺は超能力者なんかじゃないって。期待に応えられなくて悪かったな」

「別にいい。それはそれで安心するから。頭の中を覗き見なんてされるなんて、絶対に嫌だもの」

　満足したのか、由姫は弁当袋を包み始めた。

「それで？　実際は何を考えていたんだ？」

「それは……」

　何故か由姫の顔が真っ赤に染まる。

「な、なんでもいいでしょ！」

「？」

　何故怒る。やっぱり、未来の由姫とは違うところが沢山あるなぁ。

　まぁいい。それを知っていくのも二度目の青春の楽しみだ。

　だって、俺だけが知っている彼女も、俺の知らない彼女も両方知りたいのだから。

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　第一部、入学編　完

《予告》

　しばらくお休みをいただきまして、１月４日から、　第二部、一学期 後期編　がはじまります。

　また、おまけ話を年末に3話ほど投入予定。

　休学していた最後の生徒会役員がついに登場。

　恋心を自覚し始めた由姫と正修の関係の変化。

　そして、タイムリープ前の甘々な新婚夫婦の日常。

　誠意制作中です。　お楽しみに！

＊書籍も1/15頃にGA文庫様から発売予定です！　よろしくお願いします！