彼女をデレさせる方法を、将来結婚する俺だけが知っている

第38話 宣戦布告Ⅱ

「もしもの話です。貴方がアメリカで起業し、大成功したとします。そして、そのタイミングでアリスコアの経営が傾き、建て直しに多額の資金が必要になったとします。貴方は資金援助をしますか？」

　優馬はなんだその質問？　という表情を一瞬したが

「しねぇよ。何のメリットがあんだ？」

　と鼻で笑いながら言った。

「そりゃ親父の失態だ。俺には関係ないし、親父にもプライドがあるだろうよ。親父は俺に金を貸してくれって頼みはしねぇだろうな」

「そのせいで由姫さんが……妹が売られることになったとしてもですか？」

「あー？　売られるって、政略結婚とかか？　知るかよ。俺には関係ねぇし」

　想像通りの答えが返ってきて、俺はぎゅっと拳を握りしめた。

「妹のことを大事に思ってないんですね」

「まぁな。だってアイツ生意気だし。めちゃくちゃ俺に反抗するし。もう少ししおらしい性格なら、可愛がってたかもな」

　優馬はククク゚と笑っていた。

　由姫は……彼女は、こんな家でずっと過ごしてきたのか。

　父親は屑。兄貴も自分のことだけしか考えていない。

　心がすり減って当然だ。未来で俺と出会った時の目が死んでいる由姫を思い出す。

「お前、面白いやつだな。この前まで中学生だったくせに、妙に度胸があったり、わけのわからねぇ質問をしたり……」

　優馬は紅茶をすべて飲み干すと、肉食獣のような鋭い目で俺を睨みつけると

「だが、これだけはわかる。お前、俺のこと嫌いだろ」

　と言った。

「別に好きとか嫌いとか……」

「やめろやめろ。んなぺらっぺらな嘘つかれたほうが癪に障る」

「…………………………」

　これはもう隠せるものじゃなさそうだ。それに俺もいい加減限界だしな。

「じゃあ、お言葉に甘えて」

　俺は静かに怒りを込めながら、優馬を睨みつけた。

「俺はアンタが嫌いですよ。由姫を馬鹿にするアンタが、由姫を苦しめるアンタが、俺は嫌いです」

　優馬はしばらく呆けた後

「はっはっは！　やっぱ面白れぇ！　こんなにハッキリ言われたのは、人生で二度目だ！」

　と笑い出した。

「ちなみに一度目は由姫」

「でしょうね」

　優馬はソファにもたれ掛かると

「聞いたぜ。由姫のやつ、文化部のやつらと揉めたそうじゃねぇか」

　とにやけ顔で言ってきた。

「アイツは弱者相手にも対等で話をしようとするからな。良く言えば優しい。悪く言えば、甘くてぬるい」

　優馬はテーブルの中央に置いてあった包装されたクッキーを手に取ると、ぐしゃりと握りつぶした。そして、粉状になったクッキーを丸呑みする蛇のように口に流し込む。

「雑魚相手にお願いするから駄目なんだ。支配すりゃいいんだよ。自分より能力が下のやつらに頭を下げたり、同じ目線でやろうとするから上手くいかねぇんだ」

「俺はそれが彼女の良いところだと思いますけどね」

　俺もクッキーを一つ手に取ると、包装を優しく剥ぎ取り、口に入れた。

「由姫はきっと、アンタを超えますよ。アンタより良い生徒会長になります」

　優馬の眉がぴくりと動いた。どうやらカンに触ったようだ。

「無理だろ。このままだと若葉祭も失敗するぜ？」

「今の彼女だとそうなるでしょうね」

　俺は不敵な笑みを作ると、自信気な声で言い放った。

「だから、俺が勝たせます」

　ここが博打の打ち所だ。

　有栖川優馬。由姫と楽しい青春を送るための障害であり、鍵となる人物。

　彼に勝てば由姫のコンプレックスも解消でき、俺への好感度も爆上がり間違いなしだ。

　だが、それだけで済ますのはもったいない。

　勝てる見込みのある勝負は、厚く張るのが鉄則だ。

「先輩。一つ賭けをしませんか？」

「賭け？」

「先輩と俺達。どっちの若葉祭が盛り上がるか、勝負をしましょう」

「…………馬鹿かお前」

　優馬はしばらく固まったあと、失笑した。

「俺がなんで去年、あんなに必死に若葉祭を盛り上げたか分かるか？」

「生徒会長としての力を誇示するためですか？」

「まぁ、それもあるが、本来の目的は別にある。重富勇雄って知ってるか？」

「元都知事ですよね。それで七芒学園のＯＢ」

「そうだ。んで、ＯＢ会の代表でもある。俺が去年、必死に若葉祭を盛り上げたのは、あのおっさんが毎年、若葉祭の視察に来るって聞いていたからだ。ＯＢ会のやつらに、アメリカで会社を立ち上げる際の資本金を出資して貰う為にも、デキる人間であることをアピールする必要があったわけだ」

　なるほど。父親と仲が悪いと言っていたのに、どうやって資本金を作ったのか謎だったが、ＯＢ会からお金を引っ張っていたのか。

「で。お前はそれに勝てる自信があるっていうのか？」

「はい」

　即答した俺に、優馬は足を組みなおすと

「いいぜ。何を懸ける？」

　と不敵な笑みを浮かべながら言った。

「そうですね。お互い要求するものが別と言うのもあれなので、シンプルにいきましょう」

　俺は紅茶を飲み干し、にこりと微笑んで言った。

「勝った方が負けた方になんでも一つ、命令できる」