没落した元人気歌手が売れないアイドルと大人気アイドルに奪い合われる話（タイトル：ヨダカの夜明け）

第三章

第15話

　インターフォンのチャイムが鳴った。「こんな朝に何？」と悪態を吐きながらドアの覗き穴へ目を凝らした。そこにはヒカリが立っていた。

　私は慌ててドアを開けた。真っ暗な部屋に真っ白な光が差し込んできて眩しかった。

　「ヒカリ！？」

　いつものポニーテールではなく、今日は髪を降ろしてウェーブをかけている。真っ白なフリルスカートのワンピースに麦わら帽子で、いつもの快活な雰囲気ではない、お嬢さまっぽいスタイルだ。もちろん、それもすこぶる似合っていた。

　「こんちゃっ！　ヨダカさん、今日お暇ですか？」

　しばらくヒカリに仕事があるから特訓を中止していた。たしか一昨日は、夏のドームツアーの福岡公演があったはずだ。その間、私は怠惰な休暇を過ごしていた。

　「ひ、暇っちゃ暇だけど……」

　「良かったぁ。お仕事がひと段落したので、よかったら遊

びに行きませんか？」

　断る理由なんてなかった。久しぶりにヒカリと話せるのは嬉しいことだ。久しぶりと言っても一週間くらい顔を合わせていないだけなのに。毎日のように会っていたからか、空白が多く感じられてしまった。

　「いいよ。でも……」

　「でも？」

　「寝起きだから、ちょっと準備する時間くんない？」

　「えー？　もう、今は十二時ですよ？　ヨダカさんは予定が無いとすぐダラけるんだからぁ。ホントわたしがいないとダメですねぇ」

　くすくす笑われた。私は頭をガシガシ掻いた。

　「はいはい、それでいいから。とにかく待ってて」

　「え、上がって待つのダメですか？　外が暑くて暑くて」

　「ダメダメ。着替え見られるの恥ずいもん」

　「いじわるぅ」

　「急に来たのはそっちだろ？　てきとーにカフェとかで待ってて。迎えに行くから」

　ヒカリは「はぁい」と返事して、その場から名残惜しそうに立ち去った。

　「ふー……」

　私は閉めたドアに背中を預け、ずるずると座り込んだ。

　「……元気そうだったな……」

　ほっと胸を撫で下ろした。オーディションの結果が来てから、すぐヒカリがツアーやら握手会で忙しくなって、それから会えていなかった。その間ずっと心配だった。

　いくら全力を出し切って後悔は無い、と言っていても、ショックなものはショックだろう。もしかしたら私の「合格しなくてもいいじゃん」が言霊になってしまったのかも、といろいろ悩んで呻いていた。

　それに、ちょうどいい。今日は私から誘うつもりだった。連絡する前にヒカリの方から来たことだけが想定外だ。

　「よし！」

　パチン！　と両頬を叩いて準備を始めた。ヒカリに負けないくらいオシャレして、精一杯エスコートするんだ。

　落ち込んでいるかは分からない。せめて私の前では楽になってほしい。