没落した元人気歌手が売れないアイドルと大人気アイドルに奪い合われる話（タイトル：ヨダカの夜明け）

第7話

　「買っちゃったよ……」

　満足したやら少し後悔したやら、複雑な感情を抱えながら私はグッズ売り場を後にした。悪いことなどしていないのに「私ってチョロすぎない？」というくすぐったい恥ずかしさがあった。

　「もしもーし」

　とんとん、と肩を叩かれ私は振り返った。すると眼鏡をかけて帽子を被った可愛い女の子がそこにいた。

　「うわっ」

　「しーっ。ヨダカさん、わたしです」

　彼女は八重歯を見せながら人差し指を立てた。旭ヒカリだ。

　ステージでキラキラしていた人が間近にいると、反射的に緊張してしまった。ライブ後だからかスッピンだ。それでもびっくりするくらい整った顔をしていた。もう骨格からして私とはまるで違う。いいなぁ……。

　「お、お疲れ。どうしてこんなとこに……」

　私はバッグをヒカリから隠しながら言うと、逆に怪しまれて「あれ？　なんですかそれ」と目ざとく見つけられてしまった。

　「ど、どうでもいいだろ。それより何の────」

　「あー！　これ！　わたしのタオル！」

　ぎくっ、と身体が固まった隙にバッグからタオルを引っ張り出された。大きく『旭ヒカリ』と書かれたタオルが視界に飛び込んできた。

　「あっ、いやそれはっ、た、タオルそういえば汚くなってきたなーって、ちょうどいいから使えるかなって思って」

　「わざわざ？　わたしのタオルを？」

　「う、うるさい！　話は何なのって聞いてんだよ！」

　ヒカリからタオルを奪い返して丁寧に畳んでバッグに仕舞った。後で壁に飾るんだから、もうちょっと大切に扱ってほしい。皺が付いたらどうするんだ。

　「ホントに来てくれるとは思わなかったので、嬉しくて声かけちゃっただけです。まさか物販までチェックしてくれてるなんて嬉しい誤算でした」

　「べ、別に。チケット代、払ってないからその代わりっていうか……」

　「ふふ、お買い上げありがとうございます」

　ヒカリはくすくすと笑い、「で、ヨダカさん」と続けた。

　「どうですか？　笑顔になってくれましたか？」

　「……そう見えるんなら、そうなんじゃないの」

　「もー！　ヨダカさん素直じゃない！」

　きゃはは、とヒカリははしゃいでいた。ライブ終わりでテンションが上がっているのだろうか？

　「それにしても、ヨダカさん」

　「へ？」

　「なんでギター持ってきてるんですか？」

　「は？」

　たしかにバッグ一つにしては肩が重いと思っていた。振り返ると、たしかに私はギターを背負っていた。

　「あれ！？　なんで！？」

　「なんでって、自分で持ってきたんじゃないんですか？」

　ヒカリは呆れ顔だ。そんな天然ボケあるかよ、みたいな冷めた目をしていた。いつも笑顔で輝いている彼女からのそんな視線は痛かった。

　「え、えーっと、なんでなんだろ、あはは……いつも外出る時にギター持ってきてたから、癖でついって感じかな、な

んて……？」

　私が愛想笑いで誤魔化しても、ヒカリはジトーっとした目で黙ったままだ。かと思うと、「あ、そうだ」と何かを思いついたかのように両手を叩く。

　「ヨダカさん。もしかしたらお財布が軽いんじゃないですか？　物販って普通のものより割高じゃないですか」

　「え、あ、うん。それ自分で言うんだ……」

　タオルにブロマイドにシャツとポスターも買ってしまっ

たから、たしかに懐が寂しくなっていた。毎日ギリギリの生活をしているのだ。

　「だからこれから路上ライブしませんか？」

　「……は？」