流行りの祠ネタ

流行りの祠ネタ

「お前！あの祠を壊したのか！？」

　目の前に居る近所の爺さんが、そう怒鳴りつけて来た。

「何か問題でもあるんですか？」

　別に壊したくて壊した訳ではないのだが——。

「なんちゅーことを！

　お前さんはもう助からんぞ！」

「——はぁ」

　そんな。

　よくあるホラー小説みたいな展開ある訳ないじゃないか。

　誰も手入れしてない様な、古ぼけた祠が壊れた所で何も無いだろうに。

「近い内に、お前は死ぬ。

　ワシらではどうにもならんぞ——」

「お、それはいいですね～」

　俺は近所の爺さんの話を聞き上機嫌になった。

「——なんちゅうことを！

　ええい！

　ワシは知らんぞ！」

　そう言って爺さんは何処かへ行って知った。

「言うだけ言って居なくなりがって——」

　俺は誰ともなしに呟く。

「——帰ろ」

　そのまま俺は自分の家に向けて歩き出した。

　◇

　リーンリーンと虫の声が聞こえる。

　夏も終わり、少し肌寒くなってきたな。

　今年の夏は暑すぎだ。

　虫の声を聴きながら畦道を歩いていた。

　すると後ろから不意に。

「〇〇君？」

　俺の名前を呼ぶ声がした。

「あん？」

　声のする方を振り向き、誰なのか確認する。

「おお！

　□□□じゃないか！」

　そこに居たのは、都会に引っ越していった□□□だった。

　親の都合で急に引っ越してしまったので、別れの言葉も伝えられなかった。

「いつ戻って来たんだよ？」

「いつって。

　ついさっきこっちに付いてね～

　少し散歩してたら〇〇君見つけたから」

「そうなのか」

　俺は□□□に近づき、その姿を確認した。

「少しやせたか？

　都会の料理が合わなかったのか～？」

　そんな軽口を叩き、揶揄（からか）う。

「元から痩せてますー。

　そっちこそ、私が居なくなって、寂しくて食欲無くなってんだじゃない？」

　彼女は朗らかに笑いながら、そう告げた。

「うんなわけねーだろ。

　何時もお代わりしてるっつーの」

　久しぶりの再会に、そんな他愛のない会話をしていた。

「あ、そう云えばさ。

　さっき佐々木の爺さんとすれ違ったんだけど。

　祠がどうとか言ってたけどあれなに？」

「ん？

　ああ、山の中腹にある祠あるだろ？

　それ壊したんだよ」

　俺は自分のしたことを隠すことなく伝えた。

「え！？？

　あの祠壊したの？

　なんで！？」

　案の定。彼女は驚いていた。

「言いじゃん別に」

「よくない！

　ねえ、何で？」

　彼女が俺に詰め寄って来た。

　俺は一つため息を吐き、理由を説明した。

「他の連中が、お前を見殺しにしたからだよ」

　そう、目の前の彼女は1月前に死んでいる。

「なんで？」

　表情を無くし、ガラス玉の様な瞳で俺を見つめる彼女がそう告げた。

「だから今言ったろうに。

　お前を見殺しにしたからだよ。

　それ以外の理由はねーよ」

　俺の住む村には言い伝えがある。

　何十年かに一度人身御供を、その地に住む神に差し出すというもの。

　彼女の家は代々その神を祭り奉る一族だった。

　そして、今年がその何十年かに一度の年だった。

　彼女はそれを受け入れていた。

　——でも俺は。

　それを受け入れる事が出来なかった。

　——その儀式が終わるまで。

　俺は村の大人達の手によって、身動きが出来ない状態にされていた。

　なぜ彼女じゃなければいけないのか。

　俺が変われるのなら変わりたかった。

　この思いも告げる事が出来ずに——。

　——彼女は死んだ。

　両親や村の人間は仕方ない事だと、俺を論した。

　俺は——。

　彼女の為に何が出来たのだろうか。

　彼女が死ぬと分かった時、なぜ一緒に逃げようと言えなかったのか。

　俺は——本当に彼女の事を思っていたのか。

　彼女が死に。

　1ヶ月の間。自問自答を繰り返していた。

　その答えは出た。

　俺も彼女の元に逝けばいい。

　それならやる事は簡単だ。

　件の祠を壊し。

　中に居る奴を引っ張り出せばいい。

　俺が彼女の元に逝けるように。

　そして今。

　目の前に居る彼女は、悲しい顔を浮かべていた。

「私はね。

　〇〇君には生きていてほしかった。

　だから、死ぬのも受け入れられた」

　それが彼女の思い。

「俺は。

　□□□と一緒に居たかった。

　だから、お前が死ぬのは我慢できなかった」

　これが俺の思いだった。

「いいの？

　私達以外も一杯死ぬよ？」

「構わない。

　君を見殺しにするような連中だ」

「そう——」

「なら

　貴方だけは　

　殺　サ　ナ　イ　デ　ア　ゲ　ル　」

そう言った彼女の姿は、グニャリと崩れ。

四肢は真逆に折れ曲がり。

肌の色は黒く、およそ人の形を保たない。

別の何かへと変貌していった。

彼女とは似ても似つかない、目の前のソレが言う。

「アリガトウ。

ワレヲ、カイホウシテクレテ

アハハハ

　　ハハハ　ハハハハ　

　ハハハ

　　　　　　　　　　　ハハ」

そうして俺は、村で唯一の生存者となった。