隣の席の山越くんは意味を嫌う。

第16話 手紙

　朝学校に行くと、山越くんがいなかった。

　いつも私より早く学校に着く山越くんの席には誰もいない。

　その日、山越くんは学校を休んだのだ。

　授業終わり、私は先生に呼び出された。

「筒井、これ山越の机の中に入れておいて」

　渡されたのは数枚のプリント。授業中に配られたものだ。

「分かりました」

　私は山越くんの机の中を見た。

　教科書は置き勉しないのだろうか、何も入っていない。かに見えた。

「うん？」

　入っていたのは1枚の紙。小さくて、見えなかった。

　勝手に見るのは悪いと思ったけど、ノートの切れ端に何が書かれていたのか気になって中を見た。

「昨日の昼から熱っぽくて学校を休みました。明日には学校に行きます。あとプリント入れてくれてありがとう」

　……明らかに私、プリントを入れる人に宛てた手紙。なんで山越くんがこんなことをしたのか分からないけど、昨日から体調が悪かったなんて気が付かなかった。

　もっと山越くんのことを見ておかなきゃいけない。そんな気がした。