隣の席の山越くんは意味を嫌う。

第15話 流行りのお菓子

　流行りのお菓子

　昼休み山越くんが渋い顔で何かを噛んでいた。

　眉間にシワを寄せ、ゆっくりとそれを咀嚼（そしゃく）している。

「山越くん……なに食べてるの？」

「グミ」

「そんなに美味しくないの？」

「着色料の味しかしない」

「どんなの？」

　私が言うと、山越くんが一つのパッケージを取り出した。

　今流行りのグミだ。SNSでインフルエンサーがよく食べているやつである。ちょうど私も気になっていた。

「私も一つ食べていいかな」

「だめだよ筒井さん。こんなに不味いものを筒井さんに食べさせるわけにはいかない。買った僕が責任を持ってこれを処分するべきだ」

　処分て。でも、捨てない山越くんは真面目だなあ……。

「そうなんだけど……私前から食べてみたかったんだよね。そんなに不味いならパッケージで買いたくないし……。お願い、ちょうだい」

「分かった。後悔しないでね」

　山越くんが差し出したパッケージから私は一つグミを取って、食べた。

「うわ……」

　なにこれ。甘いけど砂糖の味じゃない。あとほのかに苦い。未知の味なんだけど。

　そしてお世辞にもおいしいとは言えない。口当たりがねっとりしていて口に張り付く。グミなのに口の水分がどんどん奪われていく。うん、ここまで描写しておいてなんだけどはっきり言おう。

　不味い。

「山越くんこんなのよく最後まで食べようと思ったね……」

「食べ物は大切にしなきゃ駄目でしょ？」

　相変わらず苦虫を噛み潰すような顔。いや、実際そんな味なんだけど。

「でもこれは……口直しが必要かもしれないね」

「うん……」

　一緒にグミを最後まで食べ、自販機に飲み物を買いに行った。

　それはなんだか、とても楽しかった。