第5話

ㅤ外へと出ると、昼寝なんて出来そうにないうだるような暑さだった。

 背中に汗が滴り落ちる感覚が気分悪い。

 セミの鳴き声が耳について不愉快だ。

 よくもまあ今までこんな所へと足しげく通えたものだ。


 暑いからイライラするのか、彼女に会うのが怖くてイライラするのか、暑さにバグった脳は、ただ単純に『リセットする』としか考える事ができなかった。

 

 久々に彼女と秘密基地で会った。

 目が合う。

 俺は軽く会釈をし、無言のまま隣のベンチへと腰掛けた。

ㅤ互いに言葉を交わすことも無く、俺だけが気まずい雰囲気を感じているようだった。


 隣のベンチでは、彼女がカラスアゲハと戯れている。久々にここで会ったというのに、彼女の様子は憎らしいほど以前と変わりはなかった。


 リセットだ!

ㅤ俺はリセットをする為にここへと来たんだ!


 そろそろ終わりのサイレンを鳴らそうか……。


 俺は深呼吸をし、心を研ぎ澄ませた。

ㅤそれから彼女側に尻を浮かせると、大きなオナラをぶっぱなしてやった。


 彼女に心底嫌われてしまえば、きっと楽になれる。これぞ最強のリセットだ。

 

 自分でもほれぼれとする破裂音が響き渡った。

ㅤ破裂させておいて、俺はそ知らぬ顔でベンチから立ち上がった。


 左横からの彼女の視線が痛い。


 この破裂音では、カラスアゲハを追い払うことは出来なかった。それだけ彼女とカラスアゲハとの絆は強くなったのだろう。

 左横を見れば、黒髪の美しい彼女とカラスアゲハはセットでそこにいる。


 彼女は組んでいた細くて長い脚を解くと、ベンチから勢い良く立ち上がった。


「ねえ今、あなた放屁したわよね!?」


「ああしましたよ! それが何か!?」


「あなた本気なの!?」


 俺は彼女の問いに対して応える気にもなれなかった。放屁に対して本気と問う彼女は一体なんなんだ。本気で喧嘩を売っているのかと、そういう意味なのか?


 もうどうでもいい。


 レアな彼女に会うのはこれで最後だ。

 

 彼女は変わっている。ついていけない。

 それを見たがる俺もかなりおかしい。


 きっと、春から夏まで彼女の行動を観察しているうち、変な世界に片足を突っ込んでしまったんだ。


 片足どころの話じゃ無いのかもしれない。首まで多分、浸かってしまっている。


 これ以上ここに通い続けたら、俺は俺の知らない誰かになってしまいそうだ。


「ちょっとあなた、コキ逃げするつもり? それに起きてたのに破裂音。眠ってるならまだしも、起きてる時のそれってどういうこと?」

 

「失礼しました! ここへはもう来ませんから!」

 

 早口で言い、この場から立ち去ろうと足早で歩く。

 

「ねえどういうこと!? その破裂音はどういうことなの!?」

 

 応えない俺に、彼女は駆けてきて、俺の腕を思い切り掴んで引っ張った。

 

「だから失礼しましたと言ったでしょ!」

 

「ちがう。そうじゃなくて。その破裂音は何か意味があるんでしょ?」

 

「意味? なんだよ意味って」

 

 俺の気持ちがバレてしまったのだろうか。


 彼女は少し言いづらそうに、でも真っ直ぐと俺を見上げてくる。

 

「つまり。起きてる時の放屁は、そばにいた私に心を許した証拠だと思って。だったらうれしいな、と思ってしまって……」

 

「……うれしい? 意味分からないですよ。俺の屁がうれしい? バカにしてるんですか!?」

 

 俺は声を荒げた。


 アホらしくて自分の存在を消したくなる。


 もうここへは来ない。


 俺はどうかしていた。


 生き物を引き寄せる能力を持つ彼女に、アホな俺までもが引き寄せられたが、鳥や蝶やその他人間以外の者よりも、彼女からしたら俺は劣っているのは見ていて分かる。


「バカになんてしてないわよ! わざと私の方にお尻を向けて放屁するだなんて、あなたは私を気の知れた存在だと思ってくれているのかなって。そうだったなら、うれしくて……」

 

「……嬉しい? 俺の屁が嬉しい?」

 

 俺は今、夢でも見ているのだろうか。


 まさかの嬉しい発言に、不意打ちを狙って魂を抜きとられたような、そんな詐欺に合ったような気分だ。

 

「私はあなたの一発目を聞いた時から特別な存在だと思ってる」

 

「一発目から?」

 

「そう。一発目からよ。今の二発目を聞いて、本物だとおもったんだ」

 

 彼女は俯いたまま、耳まで赤くなっている。


 この人でも羞恥心で皮膚が赤くなるんだと、意外すぎて驚いた。


 確実に俺は、彼女に惹かれている。


 惹かれて知らぬ間にどっぷりと首まで浸かった。


 首どころの話じゃない、完全に頭のてっぺんまで浸かり、溺れそうなほどだ。だから多分、こんなにも息苦しくなる。


 俺もカラスアゲハのように、彼女に引き寄せられて動けなくなったのだ。まるで蜘蛛の巣に引っかかって足掻く、マヌケな虫のように。

 

「当たり前ですよ。本物にしかぶっぱなさい主義ですから! ……俺、あなたが超絶好きですから!!」

 

 全然かっこよくもないセリフで、勢いに任せて告白していた。


 彼女はほっとしたように微笑む。

 

「私も、佐々木くんが好きよ」


「マ、マジですか!?」


「…マジよ。明日も、来てくれる?」


「勿論。会いに来ますよ!!」


 何だかとてもいい雰囲気になってきた。


 彼女が言う好きは、どんな意味の好きなのかは謎だが、好きには変わりはない。


「ちなみに俺、今フリーですよ」

「…あらそうだったの。奇遇ね。私もよ」


 しばらく俺達は互いに見つめ合った。


 次に出る言葉は、どちらがどんな言葉を遣うのか、探り合う。


 その一瞬はとても心地が良く、長く感じられた。

ㅤお花畑のカラフルな世界ってこれなのかと、ふと思う。

ㅤこのままずっとこうしていたい。


 そんなふわふわとした俺たちの空間に、カラスアゲハが楽しそうに舞いながら、邪魔をしにやってきた。


 

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カラスアゲハと彼女 槇瀬りいこ @riiko3

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