いたずらっぽく微笑んだ彼女がわたしの耳に顔を寄せる。

「本当の左京を知りたかったら、夜のカフェをのぞいてみなさい。責任は取れないけど」

　雇ってもらった日、左京さんと約束した。

　勤務時間も休日も自由。制服も好きなものを着ていい。そのほかのルールもとくに決めないけれど、ひとつだけ守ってほしいことがあると。

『夜のカフェには、決して来てはいけないよ』

　だから、左京さんと早めの夕食を食べたあと、わたしは二階の自室に閉じこもる。約束を破って下に降りたことはない。

　でも、鬼蝶さんの言葉がすごく気になった。

　いつも紳士的で優しい左京さん。なにかを隠しているのは確実だけど、わたしは本当にそれを知りたいの？

「小春。……小春？　どうしました？」

「あっ、いえ！」

　左京さんの声にびっくりして飛び上がりそうになった。

　鬼蝶さんのオーダーのオムライスができあがっていた。慌てて受け取って、彼女のテーブルに持っていく。

　気はそぞろだったけど、なんとかミスをせずに仕事を終えることができた。

　　＊　＊　＊

　どうしても気になる。

　左京さんのことを考えはじめたら止まらくなってしまって、わたしは初めて彼との約束を破った。

　足音を立てないよう注意して、ゆっくりと階段を降りる。

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