「なれなれしくしないように」

　左京さんは不機嫌だけれど、鬼蝶さんを嫌っている様子はない。遠慮なくものが言える幼馴染みのような雰囲気。

「小春、こいつのことは放っておいていいですから。むしろ放置推奨です」

　放置推奨という言い方に思わず笑ってしまった。

　こんな空気感もいいなと思う。気さくであたたかくて、裏表のないやり取り。

　鬼蝶さんは長い黒髪をかき上げてにやりとした。

「小春ちゃん、左京に不満があったら、昔馴染みのわたしが叱ってあげるわよ」

「いえ、そんな。すごく大事にしてもらっています」

「へー!!　大事に！　あの左京がねぇ」

　この二か月、左京さんには本当にお世話になった。

　わたしは今、カフェで働かせてもらいながら二階のあの部屋で暮らしている。

　そのとき左京さんに改めてここがどこなのか聞いたら、旧軽井沢のはずれだと教えてくれた。軽井沢なら実家からそれほど離れていない。車で一時間くらいだ。

　結局、秋野の家や婚約者の石山さんには連絡していない。

　左京さんは言葉を濁していたけれど、どうやらわたしの存在は、家族や知人といった周囲の人の記憶から消えているらしい。

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