「憧れ？」

「家族と食べる二日目のカレー、いいなって。その、家族とごはんを食べたことがないから……」

　心の中の思いをついこぼしてしまった。

　左京さんがカウンターの中から出てきて、隣の椅子に座る。

「左京さん？」

　スプーンを置いて、彼を見上げる。

　背が高い。腕も長い。その腕が伸びてきて、頭をぽんぽんとなでられた。

　手のひらも大きい。

「このカレーの隠し味がなにか、わかりますか？」

「いいえ」

「いろいろ工夫はしていますが、一番表に出ているのはりんごですね」

「あ、甘酸っぱい味はりんごだったんだ」

「そうです。当たり」

　ほめるように、また頭を優しくぽんぽんする。

　子供扱いされているのに、なんだかうれしかった。ふれているのは手のひらだけなのに、左京さんのぬくもりに包まれているみたいな心地になる。

　左京さんは穏やかに微笑んだ。

「でも、それだけじゃなくて、僕の気持ちも入っているんですよ？」

「気持ち？」

「ええ。あなたに喜んでほしい。もっと幸せになってほしい」

「わたしに……？」

「ここが、あなたの心のふるさとになれたらいい。そんな想いが」

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