「これは……カレー？」

　ふと思いついたメニューに笑ってしまった。こんなに絶望しているのに、ひどく日常的な料理を連想した自分がおかしくて。

　たくさんの車が通る長い橋、人けのない歩道に、カレーライスが存在しているわけがない。

「――笑顔のほうがかわいいですよ」

　唐突に、背後から声がした。穏やかな低い声は男のものだ。

　飛び上がりそうになるほど驚いた。これまで周囲には人の気配がまったくなかったから。

「は？」

　振り向くと、そこには若い男性がいた。

「僕のこと、覚えていますか？」

「え、だ、だれ？」

　背がすらりと高くて、見たことがないほどかっこいい男の人。綺麗な線を描く頬には穏やかな微笑みが浮かんでいる。

「僕はあなたを知っています。秋野小春、十八歳。人の世では成人ということになるそうですね」

「人の世？　なんでわたしの名前を……」

「涙のあとが残っている」

　問いかけには答えず、その人は骨ばった指でわたしの頬をなでた。子供みたいに泣いていたのを見られてしまったみたい。

　恥ずかしくなって目を伏せる。でも、見も知らない男性なのになぜか安心感があって、不思議と警戒心はわかなかった。

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