サムライ女子はつらいよバンコク：Z世代女子大生の異世界転生物語

第10話 象使いになりたい！でも無理かも...！

「マジでデカすぎ...！やばくない？」

アユタヤの象使い学校で、巨大な象を前にガチガチに固まる本能寺瑠奈。タイの観光業界で最近ちょっとだけ有名になってきた彼女は、新しい観光プランのリサーチで象使い体験に来ていた。

『なんじゃ、その腰抜けた物言いは！われらが時代のアユタヤでは、象は軍事において重要な...』

「いやいや、長政さんウザい！今はZOOM世代なんで、そんな古風な話されても...」

頭の中でうるさい山田長政をガン無視する瑠奈。前世の記憶を持って転生した彼女の頭の中には、いつもこの五月蠅い戦国武将がいるのだ。

「だってさぁ、これヤバくない？私、踏まれたら即死じゃん。インスタに『象に踏まれて昇天なう』とか投稿する前に死んじゃうよ？」

『スマホばかりいじっておって...わしらの時代は...』

「はいはい、戦場で象に乗って戦ったんでしょ？もう100回は聞いたよ〜。てか、私ただのインフルエンサー見習いだし！」

象使いの老師が近づいてきた時、瑠奈は急に緊張してしまう。

「コン・瑠奈、準備はできたかな？」

「あ、はい...多分？って、やばっ」

緊張のあまり、瑠奈のお腹から突然「ブボボッ」という音が。

「え、まじ無理...今のうちじゃない...」

顔が真っ赤になる瑠奈。目の前のトーンタイは、突然の音に驚いて鼻を上げ、キョロキョロし始めた。

『わはははは！女子になったかと思えば、このような恥ずかしい...』

「うるさいってば！これはね、緊張するとたまにあることなの！みんなそうだよ！」

老師は優しく笑って「象も同じようなことをするよ。気にすることはない」と声をかけてくれた。

「それ聞いても全然嬉しくないんですけど...」

トーンタイは、さっきの出来事を忘れたかのように、長い鼻を優雅に揺らしながら瑠奈を見つめている。

『さあ、恐れることはない！わしが教えてやろう。まずは...』

「ちょっと待って！長政さんの時代と今じゃ全然違うし！てかさっきのあれで私のメンタルやばいんですけど！」

老師は首を傾げた。「誰かと話してるのかい？」

「あ、いや、なんでも...ちょっとSNSのライブ配信の練習してただけです！」慌てて誤魔化す瑠奈。

『なるほど...確かにわしの時代とは違うかもしれん。じゃが、生き物との向き合い方に時代など関係ない。まずは、その生き物を理解し...』

「え？長政さん、珍しく現代的なこと言うじゃん！」

象に近づこうとする瑠奈だが、また緊張で「プス」っと音が...。

「もう最悪！こんなの絶対SNSに上げられるやつじゃん！」

しかし不思議なことに、トーンタイはむしろ瑠奈に興味を持ったように近づいてきた。

「えっ、もしかして...私のこと仲間だと思った？」

『象も笑っておるぞ！』

「爆笑されてるってことね...まあでも、これでちょっと緊張がほぐれたかも」

そうして瑠奈は、予想外の方法で象と打ち解けていくことになった。時々おならで笑いを取りながら...。

夕方、SNSをチェックする瑠奈。

「うわ！誰か動画上げてる...でも、意外とコメント好意的...？」

『現代の若者は、なんでも記録に残すのじゃな』

「まあ、これはこれでバズったし、いっか！＃象使い見習い ＃失敗談 ＃タイでやらかした...っと」

『お主、さっきまでの恥ずかしがりはどこへ行った？』

「だってほら、今どきリアルな失敗談って結構ウケるんだよ！炎上しないレベルなら、むしろチャンスなの！」

『まったく、わからん時代になったものよ...』

「新しい企画のキャッチコピー考えた！『失敗しても大丈夫！ZOOM世代のための象使い体験♪』どう？」

『...わしには理解できん』

「うんうん、それでいいの！長政さんが理解できないってことは、それだけ現代的ってことだから！」

バンコクに帰る車の中、瑠奈は今日の出来事をストーリーにアップしていた。

「今日のまとめ：①象はデカい ②緊張したらヤバい音が出る ③意外と象は受け入れてくれる ④観光企画のネタになった！...っと」

『お主、本当に成長したのか逆戻りしたのかわからんな...』

「うるせー！これぞZ世代の生き様だし！」

そんな会話をしながら、瑠奈は満足そうに車の窓の外を眺めていた。確かに恥ずかしい一日だったけど、なんだかんだで良い思い出になりそう。

明日からは、この体験を活かした新企画づくり。今夜は疲れたけど、なんだか楽しい気分で眠れそうだ。

「てか、長政さん、私の頭の中で寝る時もおならすんの？」

『なっ！わ、わしはそのような...！』

「えー、気になるー！ねぇ、答えてよー！」

『うるさい！さっさと寝るのじゃ！』