サムライ女子はつらいよバンコク：Z世代女子大生の異世界転生物語

第9話 ～瑠奈、ムエタイに挑戦！長政の魂が燃える！？～

「まじ無理！これ超きつくない？」

バンコクの某ムエタイジムで、瑠奈は汗だくになりながら床に倒れ込んでいた。隣では親友のソムが優雅にストレッチをしている。

「あら～瑠奈ったら、そんなんじゃダメよ。女の子は強くなきゃ。特にバンコクではね♪」

レディーボーイのソムは、長い黒髪をさらりと後ろに流しながら、完璧なスプリットを披露した。

「やばっ、ソムさん超しなやか…」

『なんじゃその情けない格好は！武士たるもの、そのような姿を見せるものではない！』

「うっさい！長政さんはもう黙ってて！」

瑠奈は思わず声に出してしまい、ジムにいた他の生徒たちが不思議そうな顔で振り返った。そう、瑠奈の頭の中には、戦国時代の武将・山田長政の魂が宿っているのだ。それも、彼女にしか聞こえない声で、しょっちゅう武士道精神を説いてくるのである。

「瑠奈？また頭の中の侍さんと会話してるの？」とソムが笑いながら言った。

「えっと…まあね。でも誰も信じてくれないから、もう言うのやめたんだけど…」

『そうじゃ！誰にも言うな！しかしお主、なぜこのような格闘技に興味を持ったのじゃ？』

実は一週間前、瑠奈はバンコクの路地裏で暴漢に襲われそうになった時、長政の剣術の記憶が突如蘇り、見事に撃退したのだった。その時の高揚感が忘れられず、もっと強くなりたいと思ったのがきっかけだった。

「だって、バンコクの夜って危ないじゃん？ちゃんと護身術くらい身につけとかないとヤバくない？」

『むむ…それは正論じゃな。よかろう、儂が特別に指南してやろう！』

「えぇ！？マジ？でも長政さん、ムエタイなんて知ってるの？」

『武術に国境なし！心構えは同じじゃ！さあ、立て！』

ソムは首を傾げながら、瑠奈の独り言を聞いていた。

「ねぇ瑠奈、トレーナーのプラチャーイさんが来たわよ」

「げっ！あの超厳しい人！？」

ムキムキのトレーナー、プラチャーイが近づいてきた。彼は元ムエタイチャンピオンで、今では多くの若者を指導している。

「本能寺さん！まだ休憩ですか？さあ、基本の蹴りの練習をしましょう！」

「はい…」

瑠奈は渋々立ち上がった。キックパッドを持ったプラチャーイに向かって、おそるおそる蹴りを放つ。

「弱い！もっと腰を回して！」

『その通りじゃ！腰の回転が足りん！儂の記憶を思い出すのじゃ！』

「うるさいなぁ！二人から同時に指導されても混乱するだけだってば！」

思わず叫んでしまった瑠奈に、プラチャーイは困惑の表情を浮かべた。

「誰に向かって言ってるんですか？」

「あ、いえ、なんでもないです…」

練習は続き、瑠奈は徐々にムエタイの基本を身につけていった。長政の武術の心得と、プラチャーイの実践的な指導が、不思議とシンクロしていく。

一ヶ月後、ジムで小さな試合が開催されることになった。

「えっ！？私も出るの！？」

プラチャーイの発表に、瑠奈は青ざめた。

『これぞ好機！武者修行というヤツじゃな！』

「違うって！私はただの女子大生だよ！？」

「大丈夫よ、瑠奈」ソムが優しく肩に手を置いた。「あなた、この一ヶ月ですっごく上達したもの。私が見てても分かるわ」

試合当日。対戦相手は、隣町のジムに通う同年代の女性。リングに上がる瑠奈の足は震えていた。

『落ち着くのじゃ。呼吸を整えよ』

「はい…」

ゴングが鳴る。相手が素早い蹴りを繰り出してくる。瑢奈は反射的にかわす。

『その動き！良いぞ！』

「えっ、今の私がやったの！？」

『儂の記憶と、お主の身体能力が一つになっておる！さあ、反撃じゃ！』

瑠奈は相手の動きを見極めながら、的確な攻撃を繰り出していく。会場は盛り上がり、ソムは大声で応援している。

「がんばって～瑠奈！あなたならできるわ～！」

最終ラウンド。互角の戦いを演じた二人は、疲労困憊していた。

『最後じゃ！お主の全てを出すのじゃ！』

「はい！私にできる全て…」

その時である。おそらく緊張と疲労が原因だったのだろう。瑠奈のお腹から、とんでもない音が響き渡った。

「ぶびびびびーーーっ！！！」

場内が静まり返る。

「え…えぇぇぇ！？」顔が真っ赤になる瑠奈。

相手の選手が思わず吹き出し、両手で口を押さえて笑いを堪えようとする。

『こ、これは…武士の恥！』頭の中で長政が絶叫する。

「もう無理…死にたい…」瑠奈は顔を両手で覆った。

『いや、待て！これぞチャンスじゃ！相手が油断している！』

「えっ！？でも恥ずかしすぎて…」

『恥を力に変えるのじゃ！今じゃ！』

相手の選手がまだ笑いを堪えきれずにいる一瞬の隙を突いて、瑠奈は渾身のハイキックを放った。

「せーのっ！…って、あれ？当たった！？」

見事なクリーンヒット。相手はその場でくるりと回転し、マットに倒れ込んだ。

場内がシーンとなる。

「か、かっけぇ…」観客の誰かがつぶやいた。

次の瞬間、会場は割れんばかりの歓声に包まれた。

「勝者、赤コーナー、本能寺瑠奈！」

「やったの！？やったの！？」

『見事じゃ！…まあ、手段は少々武士道に反するが…』

リングサイドではソムが大声で叫んでいた。

「瑠奈！あなた最高よ！私、感動で泣きそう！」

「もう、絶対試合なんてやらない…」シクシク泣きながら、瑠奈は囁いた。

『おや？さっきの強気はどこへ行った？』

「だって…だってぇ…」瑠奈は顔を真っ赤にしたまま泣き続けた。「私のデビュー戦が"おならKOガール"として動画サイトで話題になるんだよ…」

『そうか…現代にはそういう難しい問題もあるのか…』珍しく長政も同情的な声を出す。

試合後、控室で。

「おめでとう！本能寺選手！」プラチャーイがやってきた。「あの…最後の作戦は、かなり斬新でしたね」

「作戦じゃないです！」瑠奈は頭を抱えた。

その夜、カオサン通りのバーで。

「瑠奈、今日の試合、伝説になるわよ！」ソムはまだ興奮気味だ。

「それって、褒めてる…？」

『まあ、勝ちは勝ちじゃ。武士の歴史にも、時には奇策で勝利を収めた例は多々あるぞ』

「それはそれとして…」瑠奈はカクテルを一気飲みした。「もう当分、人前に出られない…」

「大丈夫よ」ソムは優しく微笑んだ。「そんなところも、瑠奈らしくて可愛いわ」

『まったく、現代の若者は…』

瑠奈は頭の中で溜息をつく長政の声を聞きながら、複雑な表情で微笑んだ。明日から当分、ジムには行けそうにない。しかし、バンコクの夜は、これからが本番なのであった…。