アーリアさんは許さない？ 〜最強エルフ先生って呼ばれてるけど、私がソシャゲキャラの元ネタってバレて無いの。じゃ、配信始めるよ〜

第35話 禁忌（8/9）

　真正面から螺旋状の黒いツノと、分厚いナイフのような爪が交差する。

「くらぇえ！！」

「……ギっ！」

　火花を散らしながら激突し、僅かに吹っ飛んだのは、アルミラッジの方だった。

〝わーお〟

〝車の衝突事故みたいｗｗｗ〟

〝自慢のツノがへし折れた〟

〝可愛いから、ちょっと可哀想やなぁ〟

〝肉しか食わんぞ、コイツら〟

「ッッッ〜！！」

　アルミラッジはツノを折られた事で激昂したのか、歯をガチガチ鳴らしながら、一馬の不意を突いて噛み付いた。

「カズくん！！？」

「イッヅゥ……！」

　毛皮の腕ごと噛み込まれて、赤い血が禀の頬を濡らす。

　それで、彼女の抗う心に、火がついた。

「このおぉっ！！」

「ギュ……！？」

　一馬を傷つけられた怒りのままに、デタラメに繰り出した足が、アルミラッジの大きな瞳に当たる。

　聖が用意した。スパイク付きの登山靴。

　ざりっと身の毛もよだつ酷く嫌な音を響かせて、偶然削った一撃。

　堪らずアルミラッジは、ぞわりと飛び上がった。

〝痛ったぁ！？〟

〝これは両者、痛っい！　〟

〝ナイス委員長！　〟

〝腕大丈夫か！？　〟

〝毛皮でわかんねえな〟

　怯んだアルミラッジの腹部が、突然弾け飛んだ。

〝ファ！？　〟

〝エルフ先生か！？　〟

〝後ろ向いたまま、杖、逆手で構えてる……〟

〝カッコいい……！！　〟

「ナーイス。禀さん」

　アーリアによる顔も向けていない。雷撃魔法の背面撃ち。

　最後のアルミラッジは、必死に仲間に差したツノを引き抜こうとしたが、螺旋状の形が祟り、ツノはびくともせず引き抜けない。

　アーリアの踵落（かかとお）としを食らったアルミラッジを最後に、彼らは全滅した。

◇◇◇

　持ち込んでいた応急セットとアーリアによる樹の実で、一馬の傷を癒す。

　傷は歯形こそ深めについていたが、骨に食い込むほどでは無かった。

「ああいう時は引いたり、踏ん張ったりはダメだよ。意識しては難しいけど、食いちぎられちゃうからね」

「う、うん、いっててっ」

「大丈夫、カズくん？」

「痛いけど平気。動かせるよ」

〝前みたいに血まみれよかマシだな（白目）〟

〝ところで、ここどこなん？　〟

〝紙と本みたいなの、ばっかり……？　〟

「一応アーリア個人が所有する、精霊用の貸し出し住居だよ。禀さんの契約に来たの」

〝精霊……？〟

〝ダンジョンじゃ無いの？　〟

〝大家さん的な？　〟

「大枠では、この国未公認のダンジョンかな。大家さんは的確だね。家賃は魔法を授かる事だもの」

〝未公認ダンジョン！？　〟

〝そんなのあるん？　〟

〝初耳だがｗｗｗ〟

〝一応あるぞ、群馬とか、名古屋の端っことか〟

〝群馬ｗｗｗ〟

〝やはり、グンマーは実在したのか！　〟

〝その情報フェイクでは？　〟

〝フェイクかなぁ……？〟

「え、えっとね。いつものダンジョンと違ってごめんなさい。見せた方が早いかと思って、こうしたの。魔法の解説も含めてね。じゃ、行こう」

　積み上がった本で舗装された道を進むと、神殿のような建物にたどり着いた。

　新品のようなまっさらな紙と、積み上がった綺麗な本で建築されているが、地面はゴツゴツとした歩きやすそうな岩肌に変わっている。

　澄んだ匂い。なんの音もしない。耳を支配する静寂（しじま）に、禀は固唾を飲み下した。

「ここが精霊殿。生き物を諌（いさ）める精霊の坐（おわ）す、聖域だよ」

「聖域……」

〝綺麗な場所だな〟

〝岩もキレイだ。苔一つ生えてない〟

〝これ、配信してて良いのかな……？〟

「アーリア、今更だけど配信してて良いの？」

「失礼と向こうが感じない限り、むしろお祭り騒ぎは大好物だよ？」

「そういうもの？」

「そういうもの。招かれた場合の時だけはね。とは言え、まずはお話をしないと」

「お話、ですか？」

「授業をね。せっかくだから近況……魔法の歴史も交えて。良いかな？」

「わっ」

「慌てなくて良いよ。答えてくれただけ」

　倒れる程ではないが、地面がほんの僅かに揺れた。アーリアがにこやかに手を振ると、ピタリと振動は停止した。

「じ、地震……？」

〝え、こっちは揺れて無いぞ？　〟

〝警報も無いな？　〟

〝あったら速報で、警報出るよな……？　〟

「えっとね。良いだって。じゃあ生徒さんのみんなにも質問。そもそも魔法って、なんでしょうか？」

〝なんでしょうかって……？〟

〝呪文を唱えて、魔力を使って？　〟

〝精霊から丸ごと借り受けるんじゃ無いの？　〟

〝火とか水とか操ること？　〟

〝呪文で不思議な事をすること？　〟

〝呪文や舞踊で、過程を吹っ飛ばすことじゃね〟

〝歴史的には、拝火教とかか？　〟

「TDDのアスター？」

　一馬の答えを皮切りに、アーリアは杖を振って、小さな炎と水を作り出した。

「概ね、みんな正解。TDDをプレイしてるなら、第一章でおなじみだね。ヨシュアさん……かの司祭様が生まれる前の時代。およそ紀元前500から1500年前。智恵（ちえ）の神様を見つけて、善と悪を世界に説き、成立した宗教にして魔法。それが人間側での、はじまりの火（まほう）」

　もう一度杖を振ると、火は燃え盛り、水はいくつもの人型に分かれて火を囲み始めた。

　その様子から、人間が火を礼拝している姿なのだと、すぐに誰もが思い至った。

「でも、アーリアと精霊たちが結ぶ契約は、もっと古い盟約（ものがたり）。世界に本は多くなかった、遥か古（いにしえ）の時代。恩寵と災いの盟約（おやくそく）。その名を禁忌（ゲッシュ）と言うの」

　火と水は大きく膨らむと、細かく分かたれた。

　水は結婚、祭事、出産など、祝される事を。

　火は災害、飢え、病気など、災いを。

　それぞれがまるで影絵劇のように舞い踊り、見るもの全てを、神秘的に魅了していた。