アーリアさんは許さない？ 〜最強エルフ先生って呼ばれてるけど、私がソシャゲキャラの元ネタってバレて無いの。じゃ、配信始めるよ〜

第9話 ハンデをあげる。右の人差し指と、左の小指だけでいいや （5/6）

　部屋に移動すると、ストロング・ボックスのメンバーが、訓練用の木剣、ヘッドギア、実戦さながらの特攻服風防護服などを準備していた。

「集音マイクの準備！　OKッス！」

「ここから彼らは、コメントの確認をできなくなりますので、あらかじめご了承下さい」

「何か使うか？」

「よっと。とりあえず良いかな。アーリアのサイズに合うの無いだろうし」

　アーリアの服装はパンツルックだった。

　動きやすい格好で、軽やかに両手と片足を持ち上げて、バレリーナのように頭上でクロスさせた。

〝柔らか！？　〟

〝ヨガって凄い〟

〝総長硬すぎｗ〟

「固いね、ケガしやすくなりません？」

「お前も同じくらいじゃねえか。背中押してくれ、一馬」

「ダンジョン探索で一番重要な事って、なんですかね？」

〝なんだ佐久間プロ、唐突に？　〟

〝武器じゃね〟

〝経験とかか？　〟

〝そこは事前準備だろ？　〟

「そりゃ幸運だ。家は自由と幸運がモットーだからな」

「うん、いいセンスしてる。完全に同意だもん。アーリアなんて、特に運に恵まれないし……」

「そうかな。普通だと思うけど……？」

「だって今もこうして絡まれてるでしょ？　昔から悪運が強いの。幸運は真理だよ、間違いなく。運が良ければ、例えば……」

　アーリアはシルバーの背中を押す一馬と目を合わせて、軽やかに微笑みかけた。

「えへへっ。死にかけてる時に、たまたま魔法が使える人に助けてもらったり、ね？」

〝なるほど〟

〝納得しか無いｗ〟

〝確かに運の良い事例だ〟

〝これ以上無い説得力ｗ〟

「アリーアは今まで、ほとんどカリカリくんの当たり、引いたこと無いよ？」

「あん？　１、２年に、１回くらい引けるだろ？」

「それぐらいですよね？」

「え、あれって、２ヶ月に１回は引けるもんじゃないの？」

「ね、これだけ差があるでしょ？　とゆうか、そんなに運が良いの？　……噛みついちゃおっか？」

　歯を凶悪にガチガチ言わせながら、一馬にわざとおどけるようにアーリアが近づいた。

　今度は一馬が彼女を受け止めて、どうどうと落ち着かせていた。

〝カワイイｗ〟

〝でもコワイｗｗｗ〟

〝ぼ、僕もエルフさんに……いやでも痛そうだな〟

「じゃ、柔軟も終わったし、やろっか。ハンデをあげる。こっちから触れるのは、ほとんど右の人差し指と、左の小指だけでいいや」

「あぁ！？」

　馬鹿にするような言い草に、流石に聞き捨てならなかった。シルバーは反射的に青筋を立てた、が。

　直後、ここまでのやり取りで、アーリアがただの安い挑発で、こんな発言をする人柄ではないと、彼は冷静に勘づいた。

　なにより、彼女はくつくつと薄く笑っていた。

　瞳が淀み、人外を示すように。横に伸びて不気味に歪んでいる。

　まるで、あの日対峙した。ナワバリを犯されて、信じられないほど喜ぶように激怒していた、魔狼のように。

　己が彼女の逆鱗に、戦士の逆鱗に触れたのだと、己が戦士であるが故に、確信した。

「……随分イキり散らしてくれるな、吐いた唾は飲めねえぞ？」

「あのねぇ。先に怒らせたのはそっち。アーリアと彼を笑いものにした。逆に聞くけど、その時点で殺されても仕方ないと、本当に思えない？」

〝ハンデ付きってマジ？　〟

〝バチクソ、キレてる……〟

〝総長何したんだよ〟

〝いや、舎弟っぽいな、多分〟

「なら、謝らせてみろよ力尽くで、と言いてえ所だが、……悪いのはヘラヘラ笑ってやがるこっちだな。俺は勝ち取れれば良かったけどよ」

「うん。君は真剣そのものだった……。でもね、もっとも気に入らないのは、女子供と思って、付け込めると見下して彼らが笑ってた事だけどね。見え見えで反吐しか出ない」

　佐久間プロも、シルバーも、ぐるりと周囲を睨みつけて、それでもハハ……ハハハ……、ヘヘ……、へへへ……と媚びるように、ヘラヘラ笑っているだけの数人を咎めた。

　シルバーは自身の舎弟の質に失望し、諦めたような、深いため息を吐き出した。

「言い分はわかった。そっちが正しく、クラン加入を断ったのも100％納得した。だからこそ、惜しいとは思うけどな？」

「良いよ、アーリアが負けたら、それでも入ってあげる。でもアーリアが勝ったら、ヘラヘラ笑ってる子達に、ちょっと地獄に付き合って貰う」

「……なんだと？」

「探索者らしく冒険をして、宝箱を開いてみなよ、自分の手が、本当に宝物に届くって、今。心から信じられるなら」

　胸の前で、手を折り畳むように交差する。

〝マジでやるのか、あの体格差で……〟

〝…………けど〟

〝……ああ〟

「あ、アーリア……？」

〝なんで、あの総長が勝てるって、欠片も思えねんだ……？　〟

　シルバーも、片手に木剣を油断なく構えた。

　彼は一切油断も容赦も、躊躇（ためら）うつもりも無かった。

「来なよ。それとも。……あの旗は、人様を見下すためだけの物なのかな？」

「なわけねえだろ！　上等だ行くぞ、オラァ！！」

　リノリウムの床を踏み込み、全力で左手に持った木剣を振り下ろす。

　アーリアはただ腕を開き、スイッと左手を剣筋に、添えただけに見えた。

　それだけで、完全に剣筋をそらされ、木剣は当たらなかった。

「銀二！　離れろ！！」

「あぁん！？」　

　佐久間プロの言葉は間に合わず、アーリアは右手人差し指１本で、剣を握った左腕を強めに押し付けた。

「いっっっでででえぇえええ！！？」

〝何したんだ今の！？　〟

〝あの総長が、すげえ痛がってる……！？　〟

〝指、押し込んだだけだよな？　〟

「甘い。まだまだ伸びやキレ。関節の使い方自体が甘い証拠だよ」

「な、何しやがったんだ！？」

「筋肉の一番緊張してる所を突いただけだよ。木剣を落とさなかったのは偉いけど、もっと伸びを意識する！」

「くっ……なら、これでどうだ！？」

　両手を広げ、大柄な身体を活かして、腰を低く構え、シルバーは突撃していく。

「判断（センス）は的確。けど甘いよ！！」

　捕まえようと手を伸ばし、きっちり左手の小指が触れた瞬間。

　勢いそのままに、シルバーは後方の壁へと投げ飛ばされた。

「うぉおお！？」　

　荒く投げ出された身体で、見事に空中で一回転、壁を蹴って着地。再び襲いかかる。

「ちっ……なら、こうだ！！」

　深く踏み込み、接触距離からの蹴りを交えた連撃。シルバーは一瞬で５発は殴り、４発はまともに蹴りを入れていた。