アーリアさんは許さない？ 〜最強エルフ先生って呼ばれてるけど、私がソシャゲキャラの元ネタってバレて無いの。じゃ、配信始めるよ〜

第6話 バレて無い、バレて無いのぉ……！（2/6）

　戦闘を止められた一馬は、アーリアが馬を落ち着けるように首筋を撫でると、変化した右腕と左足も人の形に戻っていった。

「どうどう、どうどう……」

「グロロ……あ、戻った。本当に、僕の身体……」

「ごめんね。こうでないと、助けられなかったから……」

「良いよ。助けてくれてありがとう。アーリア」

　一馬の礼に顔をほころばせて応じて、アーリアは杖を構えた。

「まず、壊しちゃったところ直そっか。えい」

　アーリアが杖を一振りすると、それだけで公園の壁や道路の陥没は、時間を少しずつ巻き戻すかのように、元に戻って行った。

「うおっ、マジで魔法なのかよ……」

「これはこれは、良きお手並みで」

「え、えへへ……一流じゃないけどね。そういう貴方はそれ、……ナガマキ？」

「…………ほう」

「それも多分。鞘を飛ばせるナガマキだよね。サカサナガマキだっけ、お名前？」

　もう一度、サラリーマンはメガネをクィっと持ち上げ、空いた手を拳銃を取り出すように、懐に突っ込んだ。

　一馬はほとんど反射的に、アーリアへの射線を遮るために、躊躇（ためら）わず身を乗り出した。

「わたくし、ストロング・ボックスのプロデューサーを務めております。佐久間英雄（さくまひでお）と申します。以後お見知り置きを」

　佐久間プロは名刺を二人に差し出した。アーリアもポケットに手を突っ込んで、財布のような物を取り出した。

「え、えっとぉ「プラナヤーマ」って言うヨーガ施設の非常勤講師してます。佐藤アーリア、です」

　少し慣れない様子で、アーリアは印刷の褪せた名刺を佐久間プロに。ついでに、シルバーに手渡した。

　毒気を抜かれたシルバーは素直に受け取り、周囲からは「成人してんだ……」「坊やより年下じゃないんだ」「ゴールド持ってんなら、成人だろ。見えねえけど」「エルフって、働いてるんだ……」などと聞こえてきた。

「これはご丁寧に。この度は家の者が、大変ご迷惑をおかけして申し訳ありませんでした。一度決めたら、このバカ聞かない物でして……」

「あぁん！？　オメーらがゴチャゴチャすっとろいんだろうが！？」

「視聴者様に煽られたからって、急ぎすぎですよ。とは言え、喧嘩をふっかけて終わりはあまりにも体裁が悪い。どうです？　カフェでビジネスのお話でも」

「うん。そっちの奢りでなら良いけど、条件がいくつか？」

「こちらの不手際です。すべて飲みましょう」

「良いよ。まずこれ」

　アーリアはシルバーに樹の実を手渡した。彼は少し不思議そうにそれを受け取った。

「一日一回しか効かないけど、治癒の実だよ。苦いけど噛み砕いてね。カズマさんはちょっと経過を見なきゃだから、少しずつ飲み込んで」

「お気づかい感謝いたします」

　シルバーは物怖じするのも嫌なので、噛み砕いて飲み込んだ。

「苦っえぇ……お、マジか……」

　深く出血していた頭部や腹部は、飲み込んだ瞬間、血が止まって痛みが消し飛んでいた。

　アーリアは少しづつ手先で赤い実を砕いて、一馬に食べさせている。

「うぅ……苦い」

「頑張って。飲み込めたら偉いよ。よしよし……」

「それで、他の条件とは？」

「シルバーさんだっけ。……決闘ごっこを、お姉さんと後でしよっか？」

「なに……？」

「アーリアの実力、見せてあげるよ。そのほうがシルバーさんは喜ぶんでしょ？」

　言動にイラッとしてシルバーは、無防備に背を向ける彼女に喰ってかかろうとした、が。

　なぜか一歩踏み込んだだけで、足はそれ以上動いてはくれなかった。

◇◇◇

　都内某所の高層ビル街、社員食堂。

　一般人にも開放されているそこで、少々場違いなガラの悪い男女たちと、一馬たちは話し合う事になった。

「ふふっ、ここ来たかったんだ。デザート美味しそうだもん」

「気に入って頂けて何よりです」

「オメェらも好きなもん頼め、んで首尾は？」

「一区切り話は付けて参りました。家のチャンネルからまず、取材して欲しいと多く要望がありまして。各クランを代表して、我々にあなた方を取材配信させて頂きたいのです」

「取材……？」

「内容は先々代……佐久間アニキの言う通り、この４人で雑談配信。後はまあ、一戦やるんならそれも配信だな」

「というわけで、ギャラはまずこの程度から、勉強を始めさせて頂きたいと、思うのですが……」

　佐久間プロが手渡した電卓には、５０万と諸経費の金額が入力されていた。

　予想外の高額に、一馬は驚愕の表情を浮かべた。

「ごっ……！？」

「安すぎ。最低８０万スタートでどうかな？」

「７５。一定成功で、２００でどうです？」

「お１人様？」

「お１人様」

「ん〜……お友達（チャマー）価格としては妥当だけど、アポ無しだし！　キリ良く、もう一声！」

「……良いでしょう。先程の件もありますし、こちらが納得すれば、お二人で５００と行きましょう！」

「は、はふぅ……だ、大冒険大成功。やったぜ」

　震える声で得意げに親指を立てるアーリアに、一馬は少し現実感が無くて。一見冷静に意見も出せず、たい焼きに噛み付くしかなかった。

「お時間とご都合は、どのようにいたしましょう？」

「べ、別に午後からで良いよ。でも雑談を含めて２時間だけね。カズマさんもそれで良い？」

「え、う、うん……」

「十分です。では皆さん、休憩が終わりましたら、準備を進めて下さい」

「押忍！　じゃ、先に俺ら出ます！！」

　佐久間プロが号令を出すと、ストロング・ボックスのメンバーは、気合いを入れながらその場を後にした。

　佐久間プロが取り出したスマホには、アニメのシールが貼り付けられていた。アーリアはそれが気になり、思いついた質問してみた。

「と、ところで、佐久間さん。TDDやってるの？」

「プレイしたことは昔にありますが、あいにく忙しい身でして……」

「俺はやってるぞ。無課金だがな」

「みんな好きなキャラとか居る？　アーリアはバクティちゃんと主人公（ダイアン）くん、だーいすき♡」

「僕の最推しはズルカルナイン。でも最近好きになって早く実装して欲しいのは、アーレアックだね」

「ブッフゥ！！！？！？」

　アーリアは一馬の一言で、盛大に吹き出しかけた。周囲の者たちは突然の奇行に、疑問を感じて振り返る。

「ど、どうしたの、突然？」

「は、はぁぁ……ちょっと縁があるって言うか、ど、どうしてぇ……？」

「そりゃ最近1000万ダウンロード記念で、満を持して象徴的に実装予定なら、人気出ねえほうがオカシイだろ？」

「最新シナリオ第６階層「財宝王迷宮ダンジョンロマンス」で、メチャメチャかっこ良かったもんね……！」

「わかる。運に恵まれねえ男が、仲間と魔窟で逆境を乗り越えて行く。王道で最っ高にシビれるよなぁ……！」

「うぉおお、おっふぅおぉぅおぉおうぅぅ……！」

　アーリアは突然、湯沸かし機のように顔が真っ赤になり、テーブルの上に顔を突っ伏して、生き物の口から聞いたこともないような声で唸り、足をバタバタさせ始めた。

　なぜならば何を隠……すしかない。

　かつて、古（いにしえ）の時代。探索者の元祖として名高い。歴史的大英雄。

　アーレアック王とは、アーリアがかつて民衆に称えられていた時代の名。そのものだったのだ。

　男性と後の歴史で残ってしまうほど、勇ましく栄光の日々を過ごした、遥か昔の自分自身。

　人に話せない「膨大なまでのヤンチャな冒険譚」も、振り返れば良い思い出だが、なぜあんな事をしたのかと頭を抱えるしか無くなる。

　数々の栄誉をモチーフに褒めちぎられれば、死ぬほど嬉しいやら恥ずかしいやら。

　長きに渡る一生涯最大の黒歴史とも言える功罪、とても自分から名乗り出れるものではない。

　信じて貰えるとも思えず、彼女の感情は激しく呻くしかないほど、もはやパンク寸前だった。

「なんだよ、お前もそんな気に入ってんのかぁ？」

「うぅうぅぅ……し、シルバーさんの、好きなキャラは！？」

「あん？　へっ……俺に勝てたら教えてやるよ。佐藤」

「よ、よぉーし、絶対負けないからね。ふぅ……」

　一馬はアーリアの奇行に、そんなにアーレアックの事が好きなのだろうかと、真っ赤になった横顔を眺めながら考えていた。