聖剣悪女

第8話 禁術 4

　少女は、しばらくその場に立ち尽くしていた。

　激しい怒りと憎しみを込めた怨念の塊が、山の向こうへと消えていったはずだった。

　しかし、少女の心には違和感が残っていた。

　手応えがない。

　理性も将来も投げ捨てた、決死の、必殺の、持てるすべてを賭けた一撃が掻き消えた。

　そんな馬鹿な。世界は、どこまで理不尽を突きつけるのか。

　少女は膝を震わせて、空を仰いだ。

　神も奇跡もあるものか。

　第十階層禁術を防ぐ術など人類にはないはずだ。

　だから禁術なのに。だからすべてを賭けたのに。

「どうして……？」

　少女は呟き、震える手で顔を覆って嗚咽を漏らす。

　私は負けた。失った。奪われた。なにもかも。故郷も母も。復讐さえ。

　少女の顔を覆う両手は冷たく、萎んで、とても小さかった。

　――許さない。

「母さん。母さん。お母さん……！！」

　少女は叫び声を上げ、激しい悲しみと怒りが渦巻く感情に押し流されていく。

　瞳が赤く染まり、狂気じみた表情が浮かび上がった。

「許さない……絶対に許さない！　お前のすべてを、全部、ぜんぶ、なにもかもを滅ぼしてやる！」

　少女の声は震えながらも、決意に満ちていた。

「私は……私は復讐するんだ！　どんな犠牲を払っても……必ず！　必ず！」

　少女の膝が崩れ、体がふらふらと揺れる。

　次第にバランスを崩し、地面に倒れ込む様子は、かつての強大な存在とは思えないほど脆弱だった。

　怨念を込めた魔力が消え、少女の体はその反動で疲弊しきっていた。

　倒れた少女は、地面に顔を埋めるように横たわり、呼吸もままならない状態だった。

　涙が少女の頬を伝い、荒い息遣いが少女の小さな体を震わせていた。

「どうして、こんなことに――」

　涙を嗚咽が止まらない。

――こんな。こんな。こんな……理不尽があってなるものか！

　恨みも憎しみも、全てが無力感に変わりつつあった。

　そのまま、少女の意識は次第に薄れていく。

　少女の体は、深い疲労と絶望の中で無力に横たわる。

　その周囲には悲壮な静寂がいつまでも残響していた。