解けない魔法【下】

第8話

「従叔父は5親等。……生涯独身と決めている俊彦でも、莉奈が相手ならば考え直すかもしれない」

イトコオジ？

………ああ、私のお母さんの従弟だから……いとこ叔父？

そういう言い方をするんだ……知らなかった。

っていうか……5親等とか言っちゃって……なんか、現実的な話になってるし……。

それ以前に、俊彦おじさんが生涯独身と決めているなんて、初めて聞いたし！

その理由も良く分からないのに、はいそうですか、なんて言えないし、納得できない。

なんで、私が相手なら考え直すの？

その根拠は何？

俊彦おじさんの私の可愛がり方が、尋常ならざるレベルだから？

でも、それって、単に私が……大好きな従姉の娘だからで……。

「いや、でも……俊彦おじさんは、私がお母さんの娘だからこそ、ああやって可愛がってくれてるだけですから……」

「俊彦は莉奈を愛しているよ」

愛している、という言葉を聞いた瞬間、俊彦おじさんの言葉が脳裏に蘇った。

────修哉にだって、本当は……触れさせたくないんだから────

そう言われた時は、からかって言ってるだけって感じだったし……俊彦おじさんもそれを否定しなかったから……。

多分、ただの軽口なんだと、今でも思うけど。

でも……。

「あはは……そんな大袈裟な～。それは……あくまでも身内として、ですし」

胸の奥に湧き始めたざわめきを誤魔化すかのように、大きな声で否定して、笑いながら首を振る。

頬は、笑顔を作るのもやっとな程に強張っていた。