「そんな事ないです。リボンの色も綺麗で、私は気に入りました」

頑なな、意思表示。

「でも……」

背中を守るように距離をとりつつも真っ直ぐ見上げてくる莉奈に、否を唱えながらたじろいでしまう。

そんな俺の揺らぎに、何を感じ取ったのか。

莉奈は、意を決したようにドレスの裾をむんずと掴んだかと思うと、パニエを蹴散らしながら駆け寄り、俺の手から白いリボンを取り上げた。

そして、すぐ脇のワゴンからハサミを手にしたかと思うと、

「俊彦おじさんが1度でも私の為を想って差し出してくれたものなら、それがどんな物であっても、もう、私の宝物です。だから……これは、要りません」

そう言って、事もあろうか白いリボンを真っ二つに裁ち切った。

「……なんて事、を……」

思いがけない莉奈の言動に、愕然と嘆き。

弾かれたように、彼女の手から白いリボンとハサミを取り上げる。

それが容易く出来たのは、おそらく、莉奈自身がそうされる事を予測していたから。

それを証拠に、莉奈は少しも揺らいでいない。

まるで。

裁ってしまえば、もう、このハサミもこの白いリボンも用はない、と……。

大切な物は既にこの背に在る、と、言わんばかりに。

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