「……次は、ヴェールとティアラ」

ドレスのボタンを全て止め、壁際に立つボディからティアラとヴェールを外し。

それを音も無く宙に棚引かせて、再び莉奈の後ろに立つ。

ヴェールのコームを莉奈の髪に挿し、その部分にティアラを留め……ヴェールのドレープを丁寧に撫で、床へ流して。

俺は、静かにその場から退き、莉奈の立ち姿を改めて愛でた。

「うん、美しい。靴を履けば、もう少しトレーンの位置が上がる。レースが更に映えるだろう」

しみじみ納得しつつ、グローブを用意するべく壁際の棚に向かい、それを手に振り返る。

そして、次の瞬間、俺は。

ドレープを描くヴェールの端を指先で弄ぶ莉奈の、その清麗な横顔に愕然として息を飲んだ。

ああ。

その背に、憂いを負わされているというのに……。

なんと、無垢で美しく。

侵し難い。

否が応でも、思い知らされる。

俺では、土台、無理だったのだ、と。

だって、どうして？

どうして、その清らな肢体に、愛欲の手で触れる事が出来る？

俺は、自ら望み奪う事が出来ないだけでなく。

きっと、望まれても、与えることすら畏れてしまうだろう。

幼い君を、初めてこの手に抱き上げたあの瞬間。

この業の烙印は、この身に押されていたに違いない。

なのに、一体、何を血迷っていた……？

こんな身勝手な偏愛に因る翳りを、善意を騙って纏わせて……神の御前に立たせる事など……。

決して、あってはならないのに。

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