第29話

本心では、狂おしいほど会いたいのに。






いざ、会えるとなると怖くて……怖くて…。







その不安を誤魔化すために、必要以上に酒をあおり続けた。









再会する為に酒の力を借りて……と、考えながら。






泥酔してしまえば、莉奈に会えない理由になる、とも、考えて。








結局、臆病な俺は、幾度と無く訪れた選択の都度、無意識に後者を選んでいたんだ。











修哉からの報告では、莉奈は、修哉に再会しても12年前の記憶を取り戻した様子は無い。






そして俺の存在そのものも、まるで忘れているという事だった。






それはとても……とても寂しい事だけれど。







ある程度、想定済みの結果だったし……。








むしろ、そうでなければならないとも思う。












俺達が恐れているのは、莉奈の意識の混乱。






彼女が心に封じ込んだであろう、得体の知れない【何か】の……その蘇生なのだから。










幸いな事に。






修哉の時は、それを免れた。







けれど……。






四条家と疎遠にしていた修哉に比べれば、いくらかは俺の方が幼い頃の莉奈との関わりが深い。






俺が莉奈と再会してしまう事で……。






彼女の目にこの姿を映す事で、莉奈が【何か】を思い出してしまう可能性は否めないんだ。

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