「……遺品として渡されたのは、その箱だけだ」

俺の焦りに釣られるそぶりを見せず、修哉は机の上に乗っているダンボール箱を顎で指し示した。

「これだけ？……まあ、いいや、ちょっと見せて……」

色あせた年賀ハガキの束と、カバーがかかった状態の文庫本数冊、風呂敷に包まれた衣類のようなモノの下に、数冊の古い日記帳のようなものがあった。

それらをざっと探ってみたけれど……。

「……鍵つきのものは……ないな。……これは、日記帳の鍵じゃないのか？……もしかしたら、まだ、叔母様の部屋に……」

「それはあり得ない。既にもぬけの殻だ」

即、否定してくるあたり……修哉自身も、それなりにこの鍵に関心を示して、探しに行ってみたのだろう。

その修哉が『もぬけの殻』と言うなら、今更探しに行っても無駄か……。

「じゃあ、誰かが鍵のかかった何かを持っていて……この鍵を探し……」

探しているんじゃないのか？

そう、言いかけた俺の声を、突然のノックの音が遮った。

「はい」

修哉の応答を待って、遠慮がちにドアが開く。

姿を現したのは、応接室で俺に紅茶を出してくれた使用人の女性だった。

「失礼いたします。深山家御当主様が、俊彦様をお迎えにいらっしゃいました。応接室でお待ちですが……」

「あ……ああ、はい、すぐに行きます」

なんだ、もう来たのか。

父さんが来てしまっては、捜索は続行不可能だな。

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