てっきり、叔母様を榊家の墓に入れない為に、榊家の連中がそう仕立て上げたと思っていたのに……。

それは、俺の、拙く歪んだ妄想だった……のか？

だとしたら。

亡き叔母様の信仰心を、端から疑ってかかっていた俺は、なんて愚かな……。

「母がこれを持ってた、ってだけの事だ。洗礼を受けたなんて話も聞いてないし、遺品の中に聖書もない」

動揺を隠せないでいる俺とは対照的に、修哉は冷めた表情のままそう言った。

「いや、でも……俺……てっきり、改宗した事に仕立てられたって思ってて……」

そう。

仕立てられて。

正妻としてあるべき扱いを許されず、菩提寺の墓に入る事を許されなかった。

そう感じて、俺は、憤っていたけれど。

叔母様が自ら改宗をしていて、その十字架を大切にしていたと分かれば……許せる気がする。

教会での葬送の儀を。

隣県の霊園に作られた墓の下で、独り、眠る事を。

全て、良かったと思える。

だって、それはきっと、叔母様の望みに適っていて。

其処は、榊家当主と親族達に疎まれてきた叔母様が、心安らかに眠れる唯一の場所なのだろうから。

「結果的に、叔母様の信仰が尊重された事になるなら、なんか、良かったかな、って……」

「清清しい気分に浸ってるところに水をさすようで悪いけど……さっきのお前の推測が、親族間での共通認識だ。この家の連中が、母の信仰を尊重するもんか」

修哉の冷めた訂正に、空きかけた俺の胸が再び雲ってゆく。

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