「で、なんでいきなり幽霊の話？」

興味深そうに私の顔をのぞき込み、太田主任が問いかけてきた。

銀縁眼鏡の奥の知的な両目に見つめられ、私は思わず言葉に詰まってしまう。

相談を持ちかけようと思い立ったまではいいけれど、昨日のあの現象をどう説明するべきかまでは考えていなくて……。

席に着いて「いただきます」と手を合わせた直後に「主任は幽霊って見たことありません？」なんてなにげに切り出しちゃったのは、やっぱり軽率だったかもしれない。

本当は、まだ、昨日の出来事を相談して良いのかどうかも迷っていた。

寝ても醒めても頭から離れない、あの現象。

社員食堂という現実的な空間にいる今だからこそ、まるで夢だったかのように思い出されるけれど。

何度も確かめて。

何度も掌で感じて。

何度もこの耳で聞いた。

ストーブのスイッチを入れると現れて、スイッチを切ると消える。

あの光りの暖かさと、スイッチを消そうとする度に聞こえる『消さないで』という声は、間違いなく現実の現象だった。

それも、私の頭が病に侵されていなければの話、だけれど。

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