ぬくもりを抱きしめて

第8話

アクセサリーコーナー、洗剤コーナー、食器コーナー、タオルコーナー、衣類コーナー……。

どこから見ようかな、と思った瞬間、

「500円？」

年輩の女性の甲高い声が、私の隣から突然響いた。

咄嗟に視線を声の方向に移す。

そこには、電気製品コーナーの前で身を屈めている、毛皮の襟巻きをした熟年女性の姿があった。

彼女の足もとには、小さな電気ストーブ。

そして、その値札には、大きく赤い文字で500円と書いてあった。

コンパクトで、ちょっと古い型のように見えるとはいえ、外観は新品同様。

大きな透明のビニールに包まれていて、そのビニールには取り扱い説明書らしき紙も張りついている。

「これ、なんでこんな値段なの？中古？」

女性が、父兄会の腕章をつけた男の人に問いかけた。

「いえ新品なんです。家庭の不要品という事ですし、型が2年くらい前のものだから、この値段でいいという事になりまして。」

「それにしても安いわね～。でも……うちには同じようなのがあるし、まだ使えるし……やっぱりいいわ」

彼女は、残念そうに苦笑して、食品コーナーの方に歩いていってしまった。

彼女が歩き出したと同時に、私は、吸い寄せられるようにストーブの前に移動していた。

本体の色は白と無難。

二段のヒーターと反射板が丸見えの、本当にどこにでもある電気ストーブ。

スイッチはダイヤルのような形で、入と切の文字と、400Wか800Wを選ぶだけ。

確かに最新でお洒落なデザインとは言えないけれど、コンパクトで使い易そうだ。

多分、これと似たような電気ストーブを量販店で買うとしたら、最低でも2000円ぐらいはするはず。

幼稚園のバザーだし、粗悪な商品って事はないよね。

今、私が借りているアパートはエアコン完備ではあるけれど、私はエアコンの温風が苦手だったりするし、賃貸契約で石油やガスのストーブは使用禁止だから

困っていたところだし。

「500円か～…確かに安いっ」

これは…買いかも？

いやいや。

ちょっと待て。

視線をグランドの隅のジャングルジムに移し、逸る気持ちを押さえ込む。