棘の森の瑠羽 (守り姫～もりひめ～番外編①)

第8話

「日頃からちゃんと勉強してるし。今日1日ぐらい息抜きしてもまったく支障ないよ」

そう返してやると、瑠羽はホッとしたような笑顔を浮かべた。

「うむっ。偉いっ」

仁王立ちで腕組みをして、満足そうに頷く瑠羽の様子は、完全に姉気取り‥‥‥というか、親父気取りに近い。

ホント、こういう時の瑠羽は色気が薄い。

「で。今日は、どこいくの？」

俺は気を取り直して、瑠羽に問いかけた。

「朋紀の誕生日だから、朋紀が決めていいよ」

「俺は瑠羽の部屋がよかったな」

すかさず、言ってみる。

これぐらい言ってやってもいいと思うし、今年はどうして部屋でお祝いしてくれないのか気になるし。

俺が拗ねだしたと思ったのか、瑠羽は困ったように微笑んだ。

「あ～、去年まではうちでケーキ食べたもんね。ケーキの美味しいカフェ知ってるから、今年は、そこでご馳走してあげる」

「ケーキが食べたいとかじゃなくて‥‥瑠羽と2人きりで過ごしたいって意味だよ」

つい、ムキになって言い返していた。

ケーキの事で不満を言っているんじゃないって、瑠羽が気付いていて、それで尚、そういうリアクションをしているような気がして、悔しいから。

「2人きりでしょ」

「その他大勢がいるだろ、半径5メートル以内に」

「そりゃそうだよ。駅前だもん」

ああ言えばこう言う、こんな会話は、いつもの事で。

そこそこ続けたところでどちらかが折れないと、埒が明かない。

‥‥というわけで、今回は俺が折れます。時間が勿体無いから。

「‥‥‥‥‥も、いい。どこでもいいから、瑠羽が決めて」

「そう？じゃあ、プレアデスモール。お目当てのカフェがそこの3階に入ってるの」

瑠羽は満面の笑みを湛えて、駅の南口のショッピングモールを指定してきた。

そこは、ここから徒歩で10分もあればたどり着ける、大型商業施設で。

建てられて1年程度だから店内は綺麗だし、クリスマスシーズンを迎えて、いい雰囲気にディスプレイされているのだろうから、デートコースとしては申し分はないけれど。

そんな人混みじゃ、半径2メートル以内にその他大勢が入り込んでくるじゃん。

せめて、手ぐらい繋ぎたいところだ。