守り姫～もりひめ～

３話 母の言い訳

第13話

玄関ドアが閉まる音なんて聞きなれているはずなのに、私はその音と振動にビクリと身体を竦ませた。

それと同時に襲ってきたのは、崩れ落ちるはずも無いアパート1階の床が、一気に崩れたような、変な錯覚。

おぼつかない足取りでベッドまで引き返し、震える手で携帯電話を操作する。

利き手じゃなくたって出来るぐらい単純な操作なのに、手指が思うように動かなくて、自宅の電話番号を画面に表示させるのもやっとの事だった。

何度目かの呼び出しの音が途切れた瞬間、お母さんの声も待たず、私は喋りだしていた。

「お母さんっ、なんでっ！？どうしてっ！？」

ヒステリックな自分の声に触発されて、怒りと不安が臨界点を一気に突破。

両目にブワッと涙がこみ上げる。

「いきなり何？‥‥どうしたの？‥‥‥朋紀くんは、もう来た？」

安穏としたお母さんの問いかけに、私は、すぐさま答える事が出来なかった。

訊ねたい事と言いたい事が、頭の中でせめぎ合っている。

それでも、その中で、最も私を脅かして、最も私にダメージを与えているのは‥‥‥朋紀が最後に言い残した、呪いの言葉‥‥‥。

「大学のお金っ！援助って、何っ？」

「援助？‥‥‥それって、香坂さんの事？‥‥‥朋紀くんったら、そんな事も話したの？」

お母さんは、朋紀がそれを私に話した事に、少し驚いたそぶりだけれど‥‥『援助』という言葉そのものには全然驚いていない。

‥‥‥ってことは‥‥‥アレは、脅しとか、口から出任せとかじゃなく！？

「‥‥‥マジで！？‥‥‥本当に援助、受けてるのっ？」

「うん。援助っていうか、無利子で借りてるけど」

私が半泣き状態で問いかけているというのに、お母さんは『それが何か？』的な口調で、あっさりと肯定した。