香坂朋紀は、るう、と、私の名前を呼んだ。

私は、いまだかつて、異性から下の名前を呼び捨てにされたことなどない。

小さい時に亡くした父親ぐらいは、きっと呼び捨てにしていただろうけれど、私は全くそれを覚えていない。

高校の時に三か月ほど交際した同級生からも、「笠木」と姓で呼ばれていた。

だから、いきなり名前を呼ばれて、私は心底びっくりした。

でも、心臓の鼓動が跳ねたのも、全身総毛立ったのも、それが原因ではない。

だって、豹変ですよ？

いや、豹変じゃなくて‥‥‥‥‥キレたのか？

理由は、彼が、私の名前を呼び捨てにする前に言っていたコト‥‥‥？

でも、なんで？

何が悪いの？

「た、他人行儀‥‥‥？」

私は、強張った顔の筋肉を必死に動かして、聞き返す。

腕を掴まれたままの私の視界には、眉をひそめて、尚、端整な彼の顔。

「だって、そうじゃん。なんか、ずっと丁寧語つかってるし。‥‥‥‥もしかして、照れてる？」

照れてる、って‥‥‥‥誰が？私が？

確かに、一瞬、見惚れたけど‥‥‥。

でもって、多少浮かれたけど‥‥‥。

でも、照れてるわけじゃないし、ましてや、そんな理由で丁寧語を使っているわけじゃないのに。

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