和菓子屋、「花みや」〜1〜

和菓子屋の朝⭐︎

　わたしの家は和菓子屋「花みや」。熱海の商店街、熱海銀座をちょっと離れたところにある。昔ながらの店だ。店舗の建物は昭和初期に建てられたみたい。

　朝六時。梅干しおにぎりの朝ごはんを自分で作って食べた後、お店の和菓子のショーケースを覗く。今の時期は、秋桜（コスモス）、紅葉（もみじ）、里の秋。

　例年よりも暑い日が続いていて、和菓子の売り上げよりは、観光客向けにやっている「宇治抹茶かき氷」の方が売り上げ良かったみたいだけれど。

　十月も半ばになって、ようやく秋らしくなりました。今度の三連休で、観光客の人たちがたくさん買ってくれるの、期待。

　中学生のわたしが原案で手伝った、新作の「はろうぃん」というかぼちゃ餡の練り切りもある。

「『はろうぃん』も他の子も、たくさん売れますように」

　ショーケースにわたしは「魔法」をかける。もちろん、『ふり』だけだけれど。

　子供の時から魔法少女になりたかった。あれはテレビの中の存在なのはわかってる。ただ、誰も見てない時には、よく、透明な架空のステッキで、和菓子に魔法をかけていた。五歳くらいの小さな頃から。

　うちの親父さんは厳しい昔気質の職人さん。朝は五時起きで、この時間帯から不機嫌さ全開で忙しい。ママも忙しく働いてる。わたしは子供だから、ふたりの邪魔なんてできない。和菓子に魔法をかけるしか「できない」。

　あと何年かして、高校生になったら、お店のお手伝いをきちんとするつもりだけれど。

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　わたしの住居兼お店から徒歩十分で、熱海の海に着く。小さな頃から見慣れた景色だよ。

　海には、駅からの近道だと、急な階段を降りていくの。わたしの家からは急な坂道を降りていくと着くんだよ。

　熱海サンビーチ。コンビニや「お宮の松」がある。それに、歩くとずぼずぼと足がはまる砂浜と、晴れた日は群青色の海がある。

　海を見てるとわたしは落ち着いた。

　朝六時半。階段に腰掛けて、海をちょっとの間、眺めてた。

　少し秋風のまじる、でも、例年よりは、やはり気温の高い日に。

　わたしは花宮アユ。中学一年生。ふわふわした茶髪は、わたしのママがイギリス人だから。

　この海は、冬の日はダークグレーなんだけれどね。太陽がまぶしく出てる日には、こうやって青く光るの。打ち寄せる波音と、潮の匂い。

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　店に戻ると、ママが「秋桜」をビニールの手袋をはめて、ショーケースに置いていた。手際の良さがわたしのママながら、素敵。

　和菓子屋の朝が始まっていく。

「行ってくるね。ママ」

　わたしは声をかけて、中学校のカバンを肩にかける。いつも、店の奥にこのカバンを置いて、朝のお散歩をして、戻ったら中学校に行くの。それが日課なの。

「行ってらっしゃいね」

　ママは少し笑って、和菓子を並べる作業に戻る。

　いつもよりちょっと長く、海を見ていたから少し遅くなった。中学校まで小走りになる。

　通学途中にも海が見える。　

　わたしたちは海の街の熱海の住人。だけれど、今日の海はとりわけ機嫌がいいみたい。年に数回レベルに輝いてる。波音が懐かしく青く響いてる。

　いい一日になりますように⭐︎