東京むかしむかし

4.商業都市町田の発展

第4話

町田の特徴は何かというと､その発展しつつける商業にある｡

町田は､東京屈指の商業都市である｡私の父も､親族も商売人だった｡

現在の町田の商業地の原型は江戸時代末期にあった｡

もともと､八王子では蚕を飼って､糸をつむいで生糸にしていた｡

この産業は､昭和30年代になっても続いた｡現在でも古い農家には跡が残っている｡

昭和30年の相模原市橋本は駅の周りは見渡すばかりの桑畑だった｡桑畑は八王子から町田まで延々と続き､生糸が盛んに作られた｡

江戸時代､生糸は高崎へ運ばれて絹織物となったが､横浜開港以降は逆に横浜へ運ばれた｡

このころ､ﾖｰﾛｯﾊﾟではｶｲｺの病気が大流行し､生糸が不足した｡

ﾅｲﾛﾝが発明されるのはそれから60年もたってからのことだ｡

そのため､生糸や代金は現在の横浜線のﾙｰﾄを通る､すなわち､町田を通る｡

そのため､町田では商業が発展した｡この道は｢絹の道｣といわれ､

終戦まで生糸が往来した｡

現在でも小田急町田駅東口広場に｢絹の道｣の石碑が置かれている｡

明治になると､町田を含む多摩地域はすべて神奈川県管轄となり､

東京はわずかに現在の23区の範囲を収めるだけになった｡

ところが明治20年､多摩川でｺﾚﾗ患者の衣服を洗ったことが問題になった｡

現在でも東京都の水源の2割は多摩川から取水している｡江戸時代の玉川用水は明治には現在の新宿西口ﾋﾞﾙ街のところに有った｢淀橋浄水場｣で処理して都内に配水していた｡1965年この浄水場を砂で埋めて､浄水場は東村山へ移転し､現在の｢新宿副都心ﾋﾞﾙ街｣が建設されることになるのだが｡

調査の結果､患者の衣服を洗ったのは事実だったが､その場所は水源とは関係がない場所だった｡しかし水源の東京による自主管理が叫ばれることになり､

明治22年､多摩地区は東京府へ移管されることになる｡