第35話 逆襲
「へっぽこ妖精に眠らされてる場合じゃないぞ！ 来い、イラーリアっ！」
ファビオが叫ぶと、ビュンと風の音とともに、魔剣『イラーリア』がその手元に呼び寄せられた。
『はわわ～、我が君、ファビオ様ぁ！ 光栄に存じますぅ♡』
俺に対する態度とは１８０度違うしおらしさで、『イラーリア』はファビオに従う。
「はん、僕に一瞬で眠らされちゃうようなカワイイお嬢さんが、僕の相手？
ずいぶん見くびられたもんだね！」
オベロンが、挨拶代わりとばかりに、『イラーリア』を手にしたファビオの周りに、かまいたちの攻撃を食らわせた。
「……っ」
ほんの少しではあるが、旋風により切られたファビオの銀髪が、空を舞った。
――やはり、オベロンは強い！
「いつものご自慢の剣はどうしたんだよ？ そんな若い子に僕の相手が務まるのかな？」
オベロンのせせら笑い。
「あいにく聖剣じゃ、妖精のアンタを切り刻めないんでね。それに、俺のイラーリアを甘く見てもらっちゃ困るよ！」
ファビオは笑みを浮かべると、その左腕を高く挙げ、そのままむき出しになった手首に自らその刃を走らせた。
ファビオは顔色を変えず、流れ出た鮮血を、そのまま『イラーリア』の剣身にたらした。
「さあ、イラーリア！ お前の真の実力を、見せてやれ！」
『ぐわあああああああ、久しぶり、久しぶりの、ファビオさまのおぉおおお、血、血、血ぃいいいいいいいいい！！！！
いただきまぁあああああす！！！！』
今まで聞いたことのない、どすの利いた声。イラーリアはその剣身を震わせると、滴るファビオの血を音を立てて飲み尽くした。
「……っ、おまえ、まさかっ……！」
『ああ、最高、最高、最高だわぁああああ、おいしぃいいいいい！！ この震えるほどの美味、滾るぅうううううううう！！！！』
ブルンと震えた『イラーリア』は、剣身の色をみるみる真紅に変えた。
そこからは禍々しいオーラが立ち上っている。
「ひ、卑怯だぞっ！ 魔剣に餌を与えて補強するなんてっ！」
――話に聞いたことがある。
魔剣は、その主人から、髪や血といった『代償』を与えられることで、その真の力を発揮することができるのだ。
ファビオは無言で、『イラーリア』を一振りした。
離れていた俺にすら、その熱風が伝わってくる。
「ひゃああああああっ！」
次の瞬間、俺が目を開けると、オベロンの後ろ髪はすっかり短くなっていた。
「ああ、言い忘れてたけど、そのおかっぱ頭、時代遅れだったぜ？ これでちょっとはすっきりしただろ？」
「貴様っ、僕の美しい髪をっ……！ 許さないぞっ！」
オベロンはすっかり短くなった自分の頭を撫でると、憎々し気にファビオを睨みつける。
「最近、すっかりご無沙汰だったから、俺のイラーリアちゃんも嬉しくて仕方ないみたいだ……。
妖精さんの美味しい血が、たくさんすすれるってね……」
ファビオは、魔剣を横向きに構えてオベロンを見据える。
『ああ、とっても美味しそうな匂いがするぅうううううう！！！！』
『イラーリア』はぶるぶると歓喜に震えて、今にもオベロンに襲い掛かりそうだ。
その姿はもうすでに「剣」という範疇は超えていて、強大な「魔物」の気配が色濃くなっている。
「じゃあ、まずは耳から、いくか？」
「ま、待て！！」
ファビオの問いに、オベロンは後ずさった。
オベロンにより完璧に張られていたはずの身の回りの防御のベールは、今やほころびを見せ始めている。
「くそっ、これは完全にルール違反だぞっ！
麗しい僕が、こんなケダモノを相手にするなんて、まっぴらごめんだ！！
だから、僕は撤退する！ いいか、これは逃げるんじゃないぞ！ 勇気ある撤退、だっ！」
言うなり、オベロンは一瞬でその姿を消した……、が、
「甘いな、妖精王、この私の結界から出られるとでも思ったのか？」
――オルランドが、オベロンの目の前に立ちふさがっていた。
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