第43話 虎
戦いが始まって、まだ5分も経っていない。
だというのに、俺は激しく消耗していた。
ヤバいな。
戦いが始まってからずっと防戦一方だ。
隙を見つけて反撃しないと…このままじゃジリ貧だ。
見かけに寄らずシェリアの戦い方は狡猾で、彼女は超接近戦を仕掛けていた。
距離を取ろうにも、持ち前の素早さで自分の間合いまで詰め寄ってくる。
剣は近距離戦用の武器だと思われがちだが、相手が拳となれば話は別だ。
シェリアは、剣の間合いより、更に短い間合いで仕掛けている。
小回りが効かない程の超接近戦。
もう一歩でも後ろに下がれば間合いを奪い返せるが、シェリアがそれを許さない。
その上、俺は剣より短い間合いでの戦闘経験が少なく、やり辛さを感じている。
それを悟られているからなのか、シェリアは絶対に超接近の間合いを譲らない。
(間合いをとって仕切り直しをする。その為には……)
短剣をシェリア目掛け投擲する。
案の定、避けられる。
そして、隙が出来た俺の腹部にカウンターの拳。手痛いしっぺ返しだ。
「何処狙ってんの……っと！」
全身に衝撃が走る。
なんて威力だ。
ただの右ストレートだとは思えない。
一体、どんな鍛え方してやがる。
そう何発も食らっていては身が持たない。
耐えれて後2発……それまでにケリをつける。
目の前まで接近していたシェリアが、再び拳を構える。
「どうしたの？こんなもんじゃないでしょ！」
放たれる右ストレート。
しかし、その拳は空を切る。
「へえ、それが噂のワープ能力か。本当に一瞬で移動出来るんだね。」
「俺のスキル、誰から聞いた？シルフィードか？」
「ううん。そんな事しなくても普通に噂になってるし。」
噂になってるって…もしかしてあの決闘でか？全く、こんな厄介な事になるんだったら受けるんじゃなかった。
「進はさあ、自分が有名になってる事もう少し自覚した方がいいよ。名の知れた冒険者は、スキル隠す。じゃないと、進みたいに他ギルドの冒険者にスキルバレしちゃうからね。」
こいつ、脳筋かと思ったらちゃんと下調べまでしやがって。
「別にバレたからといってなんだ。冒険者同士で争う訳じゃないだろ。」
「わかってないなぁ。冒険者なんて荒くれ者の集団。それに、法律が通用するのは外の世界だけ。ダンジョンの中で目障りな冒険者を始末する、なんてのはよくある話じゃん。」
まあ、これはシェリアの言う通りだ。
ダンジョンは危険で、冒険者しか入れない。
法律はあるし、ダンジョン内の犯罪にも適用はされる。だが、それはあくまで被害者が生きて帰れたらの話だ。ダンジョン内で目撃者諸共皆殺しをしてしまえば、完全犯罪は容易く成立する。
「だからスキルバレは避けなきゃいけない。分かってるよ。進のスキルはナイフの位置にワープするんだって。」
「そうか。だったら、これならどうだ。」
10本のナイフを無造作にばら撒く。
「俺が何処に飛ぶか、当てれるもんなら当ててみろ。」
シェリアを惑わす様に、連続でワープを繰り返す。
「ほんとに何もわかってない。スキルを知った上で勝負を挑んでるってことは……それを討ち破る術を持ってるってこと。」
空気が震える。
シェリアの周囲から、得体の知れないエネルギーが溢れ出した。
(一体何をしようとしている？)
「行くよ。スキル【猪突猛進】。」
シェリアが一瞬で俺の前に移動する。
(さっきよりも早い⁉︎だけど、【神出鬼没】なら避けられ——)
確かにスキルを発動した。
転移は確実に成功した筈だった。
しかし、俺の目の前には、先程と変わらずシェリアの姿がある。
「
シェリアが放っていた得体に知れないエネルギーは、虎の形へと変化し、俺を呑み干した。
その威力は、さっきまでの右ストレートとは桁違い。殴り飛ばされるとか、そういう次元じゃない。エネルギーに呑み込まれ、体はどこまでも吹き飛び、全身に走る激しい痛みで、俺の意識が僅かに飛んだ。
残されたシェリアは、遠くで倒れる進を見て、頭に手を当て呟く。
「あちゃー、やり過ぎちゃった。」
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