第2章
06
バスターミナルの短い横断歩道を渡り、駅の入口脇の大きなもみの木を目指す。
東君が先に花壇の縁に座って待っていた。私に気付き、イヤホンを外して立ち上がる。
生徒手帳のことで声をかけられた日はポロシャツだったけれど、今は紺のブレザーを着ている。私も深緑のダブルダウンに衣替えした。周囲もカーキーやブラウンなど秋の色のファッションが増えた。
「どっか入る?」
「このクーポン使いたい」
アプリからファストフードのクーポンを見せると、わかったと二つ返事で行き場所が決まった。映画を観に行った日もそうで、何かを決めるときに気を遣う必要がない。
男の子はこういうものなのかと思ったけれど、弟の祐輔は優柔不断なところがある。恭くんは私の行きたいところを優先してくれる。恭くんが楽しんでくれるところがいいから、私の方が考え込んでしまう。
大きな道路の信号を待っていたら、ビルのスクリーンで新曲の
「ねえ、東君」
東君もスクリーンを見上げていて、呼びかけると顔をこちらに向けた。
「俺の下の名前覚えた?」
「優斗君」
「そう呼んで」
無邪気な表情にどきっと胸が鳴った。
「なに?」
「優斗君に教えてもらってからMV色々見てるけど、この歌が一番好きかも」
「歌詞がいいよな」
「ね。この前買ったアルバム貸してくれない?」
「次会うとき持って来る」
ファストフード店はそのスクリーンのビルに入っている。私は飲み物とポテトを、優斗君はハンバーガーのセットを注文した。よく食べるなあと驚く。
席は壁側の2人席に座った。4人席よりも気兼ねなく長居できるから。
「来週はカラオケ行こうよ。またリクエストしたい」
「今度は果乃も歌えよ。来週は文化祭の準備あるから、再来週でいい?」
「わかった」
自分の声が残念そうに聞こえて、慌てて「クラス何するの?」と尋ねる。
「やきそば」
「いいね。花火大会とか、お祭りでいつも焼きそば食べたくなる」
「クラスに麺好きのやつがいて。果乃の高校の文化祭はいつ?」
「9月の最初に終わった」
「早いんだ。何した?」
「和風喫茶。団子おいしかったよ」
「食べてばっかだったんじゃねえの?」
ハンバーガーの包み紙を丸めながらにやっと笑う。いじめっこの登場だ。
「当日は放送部が忙しかったし、クラスの出し物は準備がんばった!」
スマホで文化祭の写真を探し出し、優斗君に見せる。
「この壁に貼るメニュー表は、私とこの子で作ったの」
「浴衣?」
「和風っぽくするのに浴衣着ようってなって」
写真には私と梓がメニュー表の端をもって写っている。私の浴衣は白地にピンクと紫の朝顔の柄。胸元までのびた髪をかんざしでアップにまとめている。梓は赤の
「へえ。似合う」
「でしょう。梓は部活も同じで一番仲良いんだ。見た目も中身もクールビューティーなの」
「ほんとだ。美人」
今気づいたかのようなトーンに
(さっきの「似合う」は私のこと?)
「放送部は何した?」
「先生とかゲストを招いてインタビューしたり、音楽流したり、ラジオみたいで楽しかった」
恥ずかしくて聞けないけれど、時間差で胸がどきどきしてきた。
「優斗君は部活入ってないんだよね。軽音部入らなかったの?」
「軽音部ないから」
「歌うまいのにもったいない」
「どうも」
優斗君はもくもくとポテトを食べる。そっけない返事は照れ隠しが混ざっているとわかるようになった。
「兄貴がピーに新しいネタ覚えさせた」
「見たい」
優斗君が飼っている鮮やかな黄色と緑のインコは、単純に鳴き声から名前を付けられたらしい。優斗くんは二人兄弟で、5才年上のお兄さんがピーに色々と芸を仕込んでいる。今回は最近ブームの芸人のネタをピーがマネした動画を見せてもらった。
「賢いなあ」
「昨日藤が遊びに来て、俺よりも賢いって言ってきた」
「仲良し」
「藤のこと気になる?」
「私の友だちが藤君のこと好きなの。脈なしっぽいって言ってたけど」
「そんなことかよ」
「そんなことって、友だちにとっては大事なことだから。あ、藤君に内緒ね」
「言わんし」
悪口や意地悪を言ったわけでもないのにむっとした顔。違う、気まずそうなんだ。
その表情を見て、以前藤君と連絡先を交換しようとしたときにショルダーバッグをひっぱられたことを思い出す。
「私が藤君のこと気になってると思った?」
「……思った」
耳の赤さが私までうつりそう。
心を落ち着かせようとジュースのストローに口をつけた。
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