リスのしっぽをつかんではいけない

4

第25話

お腹の大きな彼女の代わりに、葛西は後片付けをしている。ハルはしぶしぶ手伝わされている。

「”エアエデ”だよ。ちょっと言いづらいかなとも思ったんだけど……英語の発音なら”イェーエダ”的な感じになるけど」

「何語ですか？」

リョウが首をかしげると、くるみは柔らかく笑んだ。

「略語なんだ。もともとはハワイ語でね」

「へぇ。どんな言葉でどんな意味？」

「”Eia Au Eia De（エイア　アウ　エイア　オエ）.” 　意味は、『私がここにいて、あなたがここにいる』。すてきじゃない？」

「あ、新婚旅行はハワイでしたっけ？　動画見ました」

「正解～。それはここ（・・）に刻まれた言葉なの」

くるみは左の薬指の銀のハワイアンジュエリーのリングを指さした。

「わぁ～。それいいかも。トップページに宿の名前の由来として載せれば、カップル受けするでしょ！」

「いいねいいね！　ターゲットはカップル、家族連れあたりね。カップルなら若者世代からシルバー世代まで幅広く！」

リョウとくるみはぱちんとハイファイブして盛り上がる。

「あんまり興奮すると、赤ん坊が飛び出てくるぞ」

ハルが戻ってきて一人掛けソファにだるそうに座る。

くるみはフンと鼻で笑う。

「鴻上君も変わらないよね。相変わらずAIみたいでさ。あんたほんとに生身の人間？」

リョウはぷはっと吹き出す。

「くるみ先輩も相変わらず言うことが面白いよね。みんな思ってても口にしないことを面と向かって」

「は？　なんだよ、誰だみんなって。誰が俺をAIとか言ってるって？」

ハルが目を細める。

「あはははは。学生の時、あんたにフラれた女子がみんな言ってたよ！　冷たすぎてあれは人間じゃないってさ」

くるみはソファをばしばし叩いて笑う。

「シンイチロ。お前のヨメは相変わらず失礼な奴だな」

デザートの洋ナシをカットして持ってきた葛西に、ハルは不機嫌そうに言う。

「悪いな、でも大目に見てやってくれ、妊婦だから」

「そうだよ先輩、それよりもさっきいいアイディアをくるみ先輩と思いついたんだ」

「なんだよ？」

「宿の名前ね、それをね……」

そのまま四人で企画会議になって、気が付くとすでに日が傾きかけていた。

「ホームページに使ってほしい画像はこの前プロに撮ってもらったデータがあるんだ。でも、お前たちもいろいろと撮ってみて。明日からはお前たちのほかに二組、モニター宿泊者がくるよ。この週末は合計三組だな」

「まだオープン前なのに？」

「ま、友達とか取引先関係とかだけど。オープンしたら口コミ書いてもらうってことでな。年末前まで、毎週末、二組くらい格安でモニター宿泊してもらうんだ」

「周辺にもいくつか見どころはあるから、行ってみて。岬とか池とか」

葛西とくるみは顔を見合わせてから、リョウとハルににっこりと笑んだ。