めでたしめでたしなんて、誰が言ったの？ ～Who said we had lived happily ever after？～

２

第97話

私は気づいてしまった事実に呆然とする。

　あまりにも驚愕して凝視し過ぎてしまったからだろう、彼女が私の視線に気が付いた。そして……彼女はさっと青ざめた。私は慌てて視線をそらした。

　見てはいけないモノを見てしまった……よね？

　でも。

　心のどこかでは気づいていた。

　だから初めは、レンと彼女は恋人同士なんじゃないかと思ったんだもの。

　ナデァは否定していたけど、少なくともアダリーは……

「レディ？　ご気分でも悪いのですか？　真っ青ですよ」

　私を見たブラッツ卿は眉根を寄せる。

「あっ、確かに。家に戻りましょうか？」

　キーランド卿も私を見て困惑する。

「……」

　ひそかに混乱する私に、周りを見回したブラッツ卿が言う。

「困ったな。ナデァ嬢は一緒にいらっしゃらないですね。ではアダリーを呼びますので……」

「あっ、い、いえ、大丈夫なので！」

　私は急いで首をぶんぶんと横に振った。今彼女とは……お互いに気まずい、はず。彼女がなんて言うかも、聞きたくないし……誤解されたくもない。

　慌てて席を立ち、ずりずりと少しずつ後退し始める。

「あの……人がたくさんいてちょっと人酔いしたみたい。あ、あとで、報告することにし、ます」

　ブラッツ卿もキーランド卿も訳が分からずに困惑する。とりあえず、この動揺を隠したい。あっ、あっ、なんか、アダリーが青ざめたまま、こっちに向かってくる……

　逃げなきゃ。

「おい。どうした？」

　私は新たな驚きで小さな悲鳴を飲み込んだ。一体、いつの間に？　レンが私の目の前に来て、私の顔を覗き込む。

「あ……」

　心配そうなレンの後ろで、アダリーが歩みを止めて遠巻きに私を見つめている。すごく、不安そうな表情で。

「ヴィヴェカ？」

　レンが私の頬に触れる。私は苦笑して微かに首を横に振る。

「な、なんでもないの。ちょっと……長距離の……移動疲れか、な」

　ダメかも。声まで震えてくる。

　次の瞬間、体がぐらりと揺れて方向感覚を失い、私の口から予想外の悲鳴が洩れる。レンが私を抱き上げたのだ。酒場にいる全員の注目を浴びているのに、レンはそんなことはまったく気にしていない。

「ブラッツ、ちょっと抜ける。代わりを頼むな」

「ええ、行ってください」

「キーランド卿、行こう」

「はっ、はいっ！」

　レンは私を抱きかかえて酒場を後にした。彼の肩越しにドアが閉まる前に、心配そうなブラッツ卿と青ざめたままのアダリーがちらりと見えた。ああ。どうして見ちゃったんだろう？　見なきゃ……気づかなきゃよかった。

「一体、なにがあったの？」

　寝室のソファに寝かされた私を見て、ナデァがキーランド卿の腕を揺さぶっている。

「そ、それが、急に顔色が悪くおなりになって……わ、わっ、ちょっ、ナデァ嬢っ……」

　小柄な侍女に全力で揺さぶられながら、百九十センチ近い騎士がしどろもどろに答える。

　ソファの端に浅く腰かけて私を見下ろしたレンが、私の頬に触れる。

「医者を連れてこようか？」

　私は首を横に振る。

「本当に、平気だから。ただのめまいよ」

「遠くから見ても、真っ青だった」

　私はレンの手にそっと触れる。

「だいじょうぶだから……戻って。みんなあなたを待ってるだろうから」

「気にするな。ブラッツがいるし、アダリーもいる」

　言えないよ。

　あなたには、言えない。

　言ってもいいのは、私のあなたへの気持ちだけ。

　彼女の気持ちを言うことはできないし、私と彼女で話し合うべきことも、あなたには言えない。

　私は半身を起こし、レンを抱きしめた。