めでたしめでたしなんて、誰が言ったの？ ～Who said we had lived happily ever after？～

２

第3話

何も覚えていない。

　いや、待って待って。

　ふー。

　すー。

　深呼吸して、ゆっくり思い出してみよう。

　私は両方のこめかみをぐるぐると揉んで必死に考えた。

　たしか、目が覚める前までは人生で最悪な一日を過ごしていたはずだった。

　勤めていたエステサロンのオーナーが夜逃げして、出勤したら大変なことになっていたのだ。

『当社は今般、諸事情により202X年○月△日をもちまして破産手続き決定により、同日を持ちまして前サロンを閉店いたします。長らくご愛顧いただきまして、誠にありがとうございました。』

　店長もほかの従業員も仰天困惑で、サロンのドアの前で青ざめて途方に暮れていた。

　オーナーの電話は「現在使われておりません」のメッセージが流れるのみ。

　私と店長、後輩の三人は、お客様方の非難の的になりたくなかったので、とりあえずのそ場を離れることにした。

　でも怒りの矛先が正しいほうに確実に向くことを強く望むから……張り紙の脇にオーナーの名刺と、（もうすでに姿をくらましていると思われるけど）個人電話番号、住所、そして彼女のメールアドレス、いくつかのSNSのIDを張り付けてサロンを後にした。

　給与の支給がひと月滞っていた上に、今月分も支払われないってことだよね？

　休みでシフトに入っていなかったあと三人の従業員も合流して、私たちは店長のユウコさんのマンションで緊急ミーティングを開いた。でも、なすすべ無し。

　その日は夜逃げしたオーナーを恨んで、夜中までみんなでやけ酒を呷りまくったのだ。

　で、ユウコさんちからの帰り道、みんなとさよならしてひとり夜道を歩いていたのよね。

　通い慣れた道。

　真夜中でも治安が悪いなんて感じたことは一度もなかった。

　マンションが多いから、夜でも人通りは多いほうだったし。

　川に架かる橋も広くてライトも多くて見通しもいい。

　いつも通りの道。

　橋を渡りきったところで下のほうからみゃあみゃあと、か細い声がして……

　振り返ろうとしたとき、左の腰に何かが激しくぶつかって……誰か、スニーカー？　走り去る軽快な音。

　経験したことのない、なんか、熱い感じ。うっ、とうめき声が口から洩れる。

　えっ？　これ、私の声？

「あぁっ……」

　息ができないくらいの苦しさ、激痛。

　何かがぶつかった左側の腰に手を持っていくと……

　私の腰には、なんだかすごく大きなごっついナイフが刺さっていた。手が、ぬるっとする。鉄の匂い。

「……ぁ」

　（たぶん）私は道路に崩れ落ちた。ぞくぞくと悪寒が走る。

　そして目の前が真っ赤になった……ような気がする。