COOKING!

熱伝導とコアントロー

１

第55話

なんだか、初めての組み合わせだ。

普段から控えめな感じの財前さん。実は瑛士の秘書で、仕方なく一緒に料理教室に通っている（＝通わされている）。

「あ、いいえ、最初は副社長命令で何で料理教室……って気持ちが沈んでいたんですが、今では楽しいですよ。すごくためになってます！」

財前さんはノンアルコールの梅酒（それって、ふつうの梅ソーダだよね？）を飲みながらさわやかに微笑んだ。

私はにやりと笑う。

「それはよかったです。あれ、作りたい料理っていうか、作ってあげたい料理。クリームシチュー、カノジョに、ですか？」

彼は苦笑する。

「ああ、ははは。カノジョはいません。あまりにも仕事が忙しすぎて、フラれたんです。作ってあげたいのは……実家にいるおばあちゃんです」

「すてきです。じっくり煮込めばおばあちゃんでも食べられますものね」

「はい。忙しすぎて、実家に帰る暇もないですけど」

「こき使われてるんですか？」

「そんなことはないですよ！　副社長と働けることは、とても光栄なことです。弊社は副社長のお兄様が社長ですが、創業10年にも満たない新しい企業なのに、サペレを優良企業にして有名にしたのは副社長ですから」

「ふぅん。褒めておけって言われたんですか？」

「えっ？　いや、そんなことはないです！　僕はあの人に惚れこんで、サペレに入ったんです！」

「冗談です。私の実家の店のことは、ご存じですよね？」

「はい。僕は別件で動いていたので、詳細は知りませんが。先生、相当怒ってらっしゃいましたよね」

「兄がしでかしたことですけどね」

「副社長のことも、怒ってましたよね。俺は嫌われたって、ぶつぶつ呟いてましたから」

「呟いてた？　ふっ。確かに、わざとちょっと意地悪な態度取りましたしね。ムカついたし」

財前さんは苦笑した。

「出会いはちょっと、アレですけど。でも副社長は先生にベタ惚れみたいですね」

あーあ、そっか。そういうことにしてあるのね。

敵を欺くにはまず味方からってやつ？　ならば、話を合わせてあげなきゃね。

「家が隣って、知ってますか？」

「はい。きっと、高柿先生のいたずらですね」

「やっぱり、そう思います？」

「どう考えても、そう思います」

「ですよね……」

カウンター席に座った私と財前さんの前には、シーフードサラダ、冷ややっこ、塩つくね、生春巻きが並んでいる。財前さんにだけ、牛カルビと塩おにぎりも。

「今日は昼から肉の仕込みをしていたので、何も食べていなかったんです。さっき皆さんのポークソテーをちょっとずつ味見した程度で」

「その割には軽いものばかりですね」

「夜遅メシは自己管理しないといけないお年頃なので。あ、たしか、同い年でしたよね？」

「えっ、そうなんですか？　そうは見えませんでした。先生は吉川君と同じくらいかと思っていました」

「あれはもっと若く見えるでしょう？　何も考えていない能天気な奴だから」

「幼馴染なんですよね。でも彼には気を付けてください」

「それ、愛莉ちゃんにも言われました」

「彼、お金にルーズで、あちこちにカノジョがいるんです」

「同じホテルで働いているカノジョだけじゃなくて？　うわぁ、鬼畜」

「この前、焼き鳥屋から一緒に帰った時に言ってましたよ。先生は高柿先生に気に入られたみたいだから、きっとすごいポジションを任されるに違いない、先生を口説き落として結婚して、優雅に投資でもしながらラクに暮らしたいって」

「あははは。ティラノサウルスのなりそこないのくせに。恐竜じゃなくて寄生虫になることにしたのね」

「複数のカノジョからお小遣いをもらってるとも言ってました」

「ふうん。だからハイブランドのバッグやスニーカー身に着けてるわけね。ババ活かしら」

「ババ活……」

ぷっ、と財前さんは吹き出した。