死にたがりの自称出来損ないは、死ねない体で“皆”を救って自分を殺す

4.ヌシと暴走

「ミ、ミラン。これはいける……？」

「む、無理よ……！　魔力が満タンでもそこそこにキツイわ！」

「勇者パーティーのメンバーなのに……？」

「一人じゃ無理だからパーティ組んでるのよ！　流石にヌシはキツイわ！」

　勇者パーティーに選ばれたのにと思わなくもないが、確かにウルフルのヌシの大きさは、ゼツの背丈の二倍もあった。魔王の魔力を吸って大きくなったと言われているヌシは、確かに先ほどのファイアボールなど全く効かなさそうだ。恐らく上位魔法を使えばなんとか倒せるのだろうが、通常のウルフルの時と違い、庇いきれないだろう。

　それならもう、選択肢は一つだった。

「ミラン、目くらませの魔法はどう！？」

「それなら問題ないわ！　でも、あたしの足……」

「いいから！　それより急いで！」

　ウルフルのヌシは、どちらかに狙いを定め今にも襲い掛かろうとしていた。ミランも細かく聞く暇はないと思ったのか、ウルフルのヌシに向かって手を向ける。

「ブラスト！！」

　瞬間、ゼツはミランに向かって走り出す。同時に聞こえる爆発音と砂煙。その砂煙に飲まれる前に、ゼツはミランを抱き上げ、ウルフルのヌシから離れるよう走り始めた。

「えっ、ちょ！？」

「やっぱ軽いじゃん！」

「ほんとあなた、戦闘訓練してないの！？」

　実際、今の体になる前であれば無理だっただろう。持ち上げることはできても、すぐに疲れてバテるはずだった。

　けれども今は、痛みだけでなく疲れも感じないらしい。疲れ知らずになったこの体では、ミランを抱えて全速力で走っても平気だった。

　けれどもあくまで平均の男子レベルの走力。勿論オオカミの速さには敵わない。

「ちょ、やっぱ追いかけて来てるわ！」

「やっぱり……？」

「これ以上は考えてないわよね……！」

「勿論何にも！」

「あー、もう！　もう一回、ブラスト！」

　けれどもウルフルのヌシも今度は跳んで避け、そのままゼツ達を飛び越えてゼツ達の前に立った。そしてそのまま、ゼツ達の方へ牙を向ける。

「ミラン、受け身！」

「へっ！？　ちょっ、きゃっ！？」

　ゼツは、力の限りミランを遠くへと投げた。瞬間、何かに体が挟まれる。それがウルフルのヌシだと気付くのに、時間がかからなかった。

　勿論、痛みはない。体を歯が貫通している様子も無かった。

「ゼツ！！」

　対してミランは、泣きそうな顔でこちらを見ていた。出会ったばかりの自分にもそんな風に心配してくれる、そんなミランの姿にゼツの心は少しだけ温かくなった。

「俺は平気！　言ったでしょ！　無敵って！」

「で、でも……！」

「今のうちに隠れて！　俺に気を取られてるうちに！」

　実際、ウルフルのヌシは嚙み切ろうとしているのか、何度か圧力がかかった。けれどもなんともない。改めて凄い体だと他人事のよういぼんやりと思った。

　と、突然ゼツのバランスが崩れて下にずり落ちる。どうやら、噛むことを諦めたらしい。どうにかして自分に注意を引かなければと思いながら、ゼツは地面に落ちた。

　けれども逆に、ゼツの注意が別のものに引かれてしまった。勢いよく投げたからか完全にはだけたミランのスカート。けれどもゼツに気を取られ、ミランは自分の状態に気づいていなかった。

　しかも、落ちた場所が、丁度良く見える場所だったから仕方ない。目の前にあったら、見てしまうのは仕方ない。

「うさぎの……、白パン……」

　瞬間、慌ててミランの手によって、それは隠された。ミランを見ると、顔が今まで見たことがないほど赤く染まっていた。

「最低！！！」

　その瞬間だった。何かすさまじい風にゼツは吹き飛ばされた。

　次に目を開けると、森は燃えていた。いくつかの木は折れ、その中心にミランが倒れていた。

「ミラン！！」

　慌てて駆け寄ったけれども、意識は無かった。ふと、ウルフルのヌシの存在を思い出す。ウルフルのヌシもまた、ゼツと同じように飛ばされ、そして力尽きていた。

　とりあえず、と、ゼツはミランを無理やり背負う。恐らく火の中にいても、ゼツは大丈夫だろう。燃えている場所を通り過ぎても、熱さも何も感じなかった。

　けれどもミランは違う。火も、そしてそれによって生まれる空気が危険な事も、ゼツは知っていた。

　ゼツは急いで、燃えている森を抜けた。

「ん……」

　そんな声と共にミランが目を覚ましたのは、ゼツがミランを背負いながら歩き始めて１時間経った頃だった。

「あれ、あたし……」

「良かった。無事目が覚めて」

「そうだ、ゼツ！　あなた何ともないの！？」

　ミランは慌てたようにゼツの顔を覗き込んだ。それに、少しバランスを崩しそうになる。

「ミラン、危ないって！」

「ご、ごめん……！　でも、ほんとに何ともないの……？　ウルフルのヌシの時もそうだけど、その……」

「何ともないよ。言ったでしょ？　俺は無敵だって。でも、ウルフルのヌシは倒れてたから置いてきた」

「そう……」

　ミランはホッとしたように息を吐く。けれどもどうしてか、ゼツの肩を掴む手は震えていた。

「ミラン……？　どうかした……？」

「ううん。何でも……。でも、そうね。説明しなきゃいけないわね。あの爆発の事」

　ミランはまだ、震えるような声で言った。

「さっきのあれ、魔力の暴走なの」