ルシファーの息子は救世主だった

第 4 章: 助けが必要ですか?

　ニュース放送は続き、広島の現状をさまざまな角度から伝えた。アンカーの声が部屋に響き渡る中、ハルカとリュウは夢中で座っていた。

「第10師団は現在、ヨミジュウと交戦中だが、ヨミジュウは建物や瓦礫を有利に利用しているようだ」とアンカーは報じた。画面には、動きを調整し、影の蔓の奔流を放つ黄泉獣の側面を狙う兵士たちの姿が映っていた。

「しっかりしてください！」第10師団のリーダーである大谷章一社長は、周囲を見渡しながらこう叫んだ。 「優勢になる前にこいつを無力化する必要がある！脇腹に気をつけろ！」

　兵士たちは正確に動き、戦術装備が薄暗い街灯の下で輝いていた。黄泉獣が彼らの上にそびえ立ち、その暗く不定形な体が蠢き、変化し、その本質を正確に特定することは困難でした。

「援護射撃！」兵士の一人が叫び、一斉射撃を放ち、黄泉獣に命中したが、その影の塊に吸収されただけだった。怪物は喉のような咆哮を上げ、その音は人気のない通りに響き渡り、窓ガラスを割った。

　"後退する！"大谷はチームの再集結を合図して号令をかけた。 「こちらの攻撃に適応してくれています！新しい戦略が必要だ。」

　後方ではスペシャリストのサドウ・モモがライフルを調整し、渦巻く闇の塊に焦点を合わせた。 「私たちはその核心を見つけなければなりません。何か弱点があるはずだ」と彼女は混乱にもかかわらず安定した声で言った。

　大谷は「その通りだ」と答えた。 「しかし、どうすれば自分自身を殺さずにそれを暴露できるでしょうか？これは生きた要塞のようなものです。」

　チームは慎重に動き、各ステップを計算しながら展開し、読獣をミスに誘い込むことを望んでいた。その生き物は彼らの意図を察知したようで、焦点を変え、空中を駆け抜ける蔓で襲い掛かり、間一髪で兵士たちを逃した。

「モバイルを維持してください！」モモは叫び、影の鞭をギリギリで避けた。 「これで私たちを足止めするわけにはいかない！」

　広島で混乱が広がる中、場面は第10師団の管制室に移った。モニターには進行中の戦闘のさまざまな映像が点滅し、オペレーターたちは必死にコマンドとデータをコンソールに入力した。

　突然、インターホン越しにパチパチという声が聞こえ、全員の注目が集まりました。 「全部隊注意！あなたが現在直面している黄泉獣に関する重要な情報を受け取りました。」

　大谷は管制室に顔を向け、その表情には希望と切迫感が入り混じっていた。 「私たちに何か用事はありますか？」

　声ははっきりと集中して続いた。 「この黄泉獣は影の騎士、または影の騎士であると特定されました。報告によると、それは1か月以上前に東京郊外に初めて出現したが、意味のある交戦が行われる前に撤退した。それは影に潜んで、攻撃の適切な瞬間を待っていました。」

　現場の兵士たちは視線を交わし、その名前を聞いて隊列中に不安の波紋が広がった。

「影の騎士との最後の遭遇は、影と環境を操作して敵を混乱させ、方向感覚を失わせる能力を示した」と声は詳しく述べた。 「自分自身について自分の機知を保つことが重要です。地形を制御できれば、弱点を突く幻影や罠を作り出すことができるだろう。」

　モモは顎を噛み締め、目を細めた。 "素晴らしい。まさに私たちが必要としているもの、その怪物的な外観の後ろに隠れている戦術的な黒幕です。」

「その能力に対抗する方法についての情報はありますか？」大谷は声に絶望感を漂わせながらプレスした。

「私たちが収集したデータによると、光ベースの攻撃はその影の操作を妨害する可能性があります。照明弾や閃光弾を使って弱点を突くことをおすすめします。ただし、危険を感じた場合は激しく報復する可能性があるので注意してください」と声が忠告した。

「分かりました」と大谷はきっぱりとうなずきながら答えた。 「よし、聞いてくれ！戦術を切り替えています。すべての部隊、光ベースの兵器を配備する準備をしてください。モモ、後方部隊と連携してフレアを設置する。私たちはそれを引き出し、その核心を明らかにする必要があります。」

「はい、先生！」モモはこれに反応し、車両に後ずさりして光兵器を回収し、セットアップした。突然、彼女の後ろでパチパチという音がした。 "はぁ！？"

「くわっ！」ゴブリンが現れた。

　モモはくるりと回転し、目を大きく見開いて、小さくてグロテスクな生き物に向かってニヤニヤ笑った。ゴブリンはギザギザの短剣を片手に振り回しながら、玉のような瞳をいたずらっぽく輝かせた。

「ここで一体何をしているの？」モモは叫び、急いでライフルを構えた。 「死ね！」

　ブーシュ！ 彼女のライフルから放たれた弾丸はゴブリンに向かってまっすぐに向かっていた。

　ツワッ！ ゴブリンは地面に崩れ落ち、弾丸で死んでいた。

　モモはイヤホンを押して他の人たちに知らせました。 「車の近くにいる皆さん、今すぐ軽い武器を手に取り、あなたの血を注入してください！私の周りには悪魔がたくさんいます。だから助けに来てください！」

「ロジャー、それです」と兵士が答えた。

　モモは低くしゃがみ、周囲を見渡しながら心臓を高鳴らせた。銃声、遠くの轟音、そして仲間たちの紛れもない叫び声など、混沌とした戦闘音が彼女の耳にこだました。彼女はすぐに行動する必要があることを知っていました。

　突然、近くの瓦礫のガサガサ音が彼女の注意を引きました。ゴブリンの集団が現れ、グロテスクな姿が彼女に向かって突進し、間に合わせの武器を振り回し、歓喜の声を上げた。

「素晴らしい、まさに私が必要としていたものだ」と彼女は小声でつぶやき、ライフルを構え準備を整えた。

「しっかりしてください！」彼女はイヤホンに向かって叫びました。 「ゴブリンが来てるよ！脇腹に気をつけろ！」

　車の周囲にいた兵士たちは素早く反応し、光を使った武器を作動させると彼女を援護するために扇状に広がった。モモの分隊の仲間たちは銃に血を注入し、その武器の輝きが暗闇を照らした。

「軽火器準備完了！」一人の兵士が叫びました。彼のライフルは明るいオーラで輝いていました。

「私の的中です！」モモは引き金に指をかざしながら叫んだ。 「三…二…一…発射！」

　突進するゴブリンに向かって光を込めた弾丸が炸裂し、花火のように夜を照らした。ゴブリンたちは光線が当たると金切り声を上げ、よろめいて倒れた。

「彼らを押し返し続けてください！」モモは再び発砲を命じた。 「彼らを近づけないでください！」

　兵士たちは一斉に反応し、射撃を調整しながら戦術訓練が始まった。ゴブリンたちは方向感覚を失い怯え、ためらい、スレイヤーズが再集結して優位に立つことを可能にした。

「車に戻りなさい！」モモは指揮し、チームに撤退するよう合図した。 「我々は再編成して軽兵器を手に入れる必要がある！すでにお持ちの方はぜひご利用ください！属性攻撃しか使わない奴は車に来い！」

　広島で混乱が続く中、大谷章一社長は自らを引き締め、決意を顔に刻み込んだ。彼は戦いには慣れており、在職中に数多くの黄泉獣と対峙してきたが、影の騎士はこれまでに遭遇したどの相手とも異なっていた。

　深呼吸とともに、彼はガントレットを起動しました。複雑なデザインが激しい光で輝き、彼の強さとスピードを高めました。 「これならできる」と彼は独り言のようにつぶやき、目の前に迫ってくる暗い人影を見つめた。影の騎士は不気味に身悶えし、その影の形は背筋に悪寒を感じるほどに変化し、ねじれていた。

　"おい！"大谷はその生き物の注意を引こうとして叫びました。 「戦わずしてこの街を奪うことはできない！」

　黄泉獣は視線を彼に向け、その玉のような瞳が不自然な光で輝いた。身も凍るような笑い声がその奥から響き渡り、その音が人気のない通りに響き渡った。そして、何の警告もなく、彼に向かって影の蔓の集中砲火を発射した。

　大谷は素早く回避し、ガントレットで強化された反射神経により、最初の数回の攻撃を回避することができた。 「持っているものはそれだけですか？」彼は嘲りながら前に飛び出た。力強いスイングで影の騎士にパンチを狙った。

　彼の拳はその生き物とつながったが、彼が期待していた満足のいく衝撃ではなく、その打撃はその影の形に消え去ったように見えた。影の騎士は再び笑い、その不気味な音は大谷の背筋を震わせた。 「自分の力で闇を乗り越えられると思うか？」それは反動しながら挑発し、それから巻きひげの鞭で彼に向かって反撃した。

　大谷はかろうじてガントレットで攻撃を防ぎ、打撃の威力が腕に響くのを感じた。 「くそー」と彼はつぶやき、腕力だけでは不十分だと悟った。影の騎士は適応しつつあり、その姿を変え、彼の動きに反応しており、新しい戦略が必要であることは明らかだった。

　大谷は少し考えをまとめ、戦場を評価した。彼は兵士たちが再集結し、光を使った武器を利用してゴブリンを押し返すのが見えた。 「彼らは私を頼りにしている」と彼は自分に言い聞かせた。 「彼らを失望させるわけにはいかない。」

　決意を新たにして、彼は再び影の騎士に突撃したが、今回は機敏性を重視し、隙を見て怪物の攻撃を回避した。 「あなたと正面から戦うことはできません」と彼は叫びました。「でも、あなたを出し抜くことはできます！」

　さらなる影の攻撃を回避しながら、大谷はモモたちをちらっと見た。彼らはゴブリンに対して自分たちの立場を堅持しており、彼は彼らがすぐに彼の支援を必要とするだろうと知っていました。 「忙しくしてください！」彼は彼らに叫びました。 「核を暴く方法を見つけてやる！」

　影の岸はそれに応えてシューッという音を立て、巻きひげの波を彼に向けて送ったが、大谷はすでに動き始めており、この手ごわい敵を倒すために自分の技術と力のすべてを使うことを決意していた。

　大谷と影の騎士の激突は激化し、戦場は混沌とした光と影の舞踏と化した。大谷が猛スピードでウィービングすると、空気は緊張感でパチパチと音を立てた。飛び出た影のような蔓は、彼の感覚に対する鞭のように感じられ、彼のスピードと反射神経の限界を試した。

　"来て！"彼はアドレナリンが湧き出て叫びました。 「いつまでも影に隠れているわけにはいかないよ！」前方に突進し、強力なパンチを繰り出し、影の騎士の脇腹につながり、その衝撃は雷鳴のように空中に響き渡った。しかし、その生き物はよろめく代わりに衝撃を吸収し、その姿は波打ち、身をよじって反応した。

　陰の騎士は不気味な笑みを浮かべながら反撃し、巨大な闇の波を呼び起こし、津波のように大谷に押し寄せた。彼は圧倒的な圧力が自分にのしかかり、暗闇が四方から迫ってくるのを感じた。その一瞬で、彼はガントレットの特殊能力、つまり周囲の生命体に輝く光のシールドを発動させました。

「社長！ 黄泉獣から猛烈な熱を感じました！ 気をつけてください――」 制御室からの声がインターホン越しに鳴り響いたが、大谷が応答する前に接続は突然切れ、周囲の混乱の轟音にかき消された。 。

　"くそ！"大谷は気を紛らわすわけにはいかないと悟り、うなり声を上げた。シールドをアクティブにした状態で、彼は力と決意を一撃一撃に注ぎながら前進しました。彼のガントレットからの輝く光は迫りくる闇を押し返し、怪物の容赦ない攻撃と戦う戦場を照らした。

「持っているものはこれだけですか？」大谷は影の騎士のミスを誘発しようと挑発した。 「そう簡単には落ちませんよ！」

　黄泉獣は不浄な金切り声を上げ、その影の蔓が新たな怒りで彼に向かって噛みついた。大谷は身をかがめて転がり、間一髪攻撃を避けながら隙をうかがった。プレッシャーは増大しており、シールドがちらつく前に素早く行動しなければならないと彼は悟った。

　あらゆるエネルギーを使い果たし、彼はガントレットを通してパワーのうねりを呼び起こしました。 「流れを変える時が来た！」彼は叫び、集中した光の爆発を影の騎士の中心に直接放った。輝かしい光線が的中し、瞬間的に生き物の真の姿を照らし、その弱点を明らかにしました。

「さあ、モモ！これはあなたのチャンスです！大谷はイヤホンに向かって叫び、チームにその隙を突くよう促した。戦いは危うい状況にあり、広島の運命がかかっているため、この瞬間を掴まなければならないと彼は悟った。

　大谷の光の爆発が戦場を照らす中、ディビジョン 10 の残りのメンバーが到着し、アドレナリンが血管を駆け巡りました。モモが突撃を指揮し、光を注入した武器を装備した分隊の仲間が両側にいた。大谷の攻撃に一瞬呆然とする影の岸の姿が勢いを増した。

「今がチャンスだ！」モモはチームを結集して叫びました。 「コアを狙え！」

　兵士たちは広がり、そびえ立つ黄泉樹の周囲に外周を形成した。モモがライフルを振り上げ、血が染み込むと、彼女の武器が明るく光った。 「私の的中です！ 3…2…1…発射！」

　光を込めた弾丸の奔流が影の騎士に向かって噴出し、希望の光のように周囲を照らした。兵士たちは同期した弾幕を放ち、容赦のない正確さでその生物を攻撃した。周囲の闇は蠢き、ねじれたが、光の強さを吸収することはできなかった。

「発砲し続けろ！」モモは混乱の中でも安定した声で叫んだ。 「諦めないで！」

　兵士たちが攻撃を開始すると、影の騎士は身も凍るような咆哮を上げ、その姿は波打ち、反撃しようとして変化した。影のような蔓がチームに襲い掛かったが、彼らの武器からの輝く輝きが闇を押し返した。

　依然として最前線にいた大谷は混乱に乗じた。 「モモ！右側に射撃を集中してください！」彼は影の騎士が最も弱そうに見えるちらつく影を指さして命令した。 「そこが脆弱なところだ！」

　モモはうなずき、すぐに狙いを変えた。 "わかった！全員、右に火を移してください！

　兵士たちは照準を調整し、露出したエリアに火力を注ぎ込んだ。影の騎士は金切り声を上げ、光の猛攻撃で明らかに不安定になった。それは身をよじって影を集めようとしたが、ディビジョン10の総合力は圧倒的だった。

「ルーアー！」影の騎士が咆哮を上げ、衝撃波を放ち弾丸を跳ね飛ばした。その叫び声の強さは不気味な静寂を生み出し、戦場にいる全員を一瞬驚かせました。彼らが怪物の次の動きに備えて緊張感が漂い、心臓が一斉に高鳴りました。

　影の騎士の咆哮の響きが消えると、闇のエネルギーがその周囲に押し寄せ、合体して影のような人物が闇の底から現実化し始めた。兵士たちは緊張した視線を交わしたが、新たな脅威が出現したことで以前の自信は揺らぎ始めた。

「モモ！何が起こっていますか？"一人の兵士が叫び声を上げ、その声にはパニックが混じっていた。

「さらに多くの生き物を召喚しています！」モモは信じられないという表情で目を丸くして叫んだ。 「ヨミジュに似てるね！」

　渦巻く影から、グロテスクな姿が現れました。ゴブリンのねじれたバージョン、幽霊のような人物、その他の悪夢のような存在が、周囲の闇を食い物にしているように見えました。彼らは影の騎士の周りに群がり、その目は悪意に輝き、その生き物の力を具体的に具現化しました。

「神々の言うとおり、それはネクロマンサーのようなものです！」別の兵士が叫び、思わず後ずさりした。 「手下を育てているんだ！」

「一緒にいてね！」大谷は混乱を切り裂く声で号令した。 「彼らに我々の陣形を崩すわけにはいかない！」

　闇の子分たちを従えた影の騎士がまた咆哮を上げ、その音は新たに召喚された軍勢を呼ぶかのように空中に響き渡った。兵士たちは、怪物たちが突撃を始め、その姿が邪悪な優美さで波打つのを恐怖の表情で見ていた。

「軽兵器！準備をしてください！モモは叫び、再びライフルに注射をした。 「彼らが私たちを圧倒する前に、彼らを押し戻さなければなりません！」

　ギザギザの歯を剥き出しにし、爪を立てながらグロテスクな手下たちが押し寄せる中、兵士たちはすぐに再集結して防御線を形成した。

　"火！"大谷が命令すると、兵士たちは再び光を注入した弾丸を生き物の群れに向けて発射した。銃声が響き渡り、暗い戦場を照らした。

　明るい光線が影を切り裂き、近づいてくる黄泉獣に当たり、彼らは金切り声を上げてよろよろと後ずさりした。兵士たちは前進し、前進する群れに容赦なく発砲した。

「弱点を狙い続けろ！」モモは混乱にもかかわらず、安定した声で促した。 「彼らを近づけるわけにはいかない！」

　彼らが陣地を築き始めたそのとき、影の騎士が腕を振り上げ、新たな闇の波が押し寄せた。戦場は混沌とした影の渦と化し、兵士たちを飲み込む恐れがあった。

「発生源を断ち切らなければなりません！」大谷はその目に決意を輝かせて叫んだ。 「影の騎士を倒すことができれば、この手下の支配を打ち破ることができる！」

　モモはうなずき、決意を強めた。 「これをやってみよう！私の目印に全員が影の騎士に集中砲火を！私たちはこれらの生き物たちの中に道を作らなければなりません！」

　兵士たちは気を引き締めて、暗い流れに最後の一撃を加える準備をした。

　"今！"モモは影の騎士を狙いながら心臓を高鳴らせながら叫んだ。 「思いのままに発射してください！」

　ディビジョン 10 が残されたすべてを解き放つと、銃声が響き渡りました。輝かしい光を宿した弾丸が空中に筋を描き、影の騎士の核を突き刺し、戦場をまばゆいばかりの輝きで照らした。周囲の闇が震え、兵士たちは希望の高まりを感じた。

　しかし、影の騎士も戦わずして倒れるわけではなかった。反抗的な咆哮をあげて腕を高く上げ、周囲に闇のエネルギーを流した。手下たちは爪を伸ばし、兵士たちの隊列を突破しようと決意して突進した。

　"気をつけて！"ゴブリンの群れが彼らに向かって突進し、ギザギザの歯が顔から数センチ離れたところで、一人の兵士が叫んだ。

　大谷は決意を爆発させて空に飛び上がり、一直線に影の岸を目指した。 「最後の攻撃に向けて突撃してきます！スマッシュ！"彼のガントレットが放射エネルギーで輝きながら、彼は叫んだ。

　空を飛びながら、大谷は力のすべてを一発の強力なパンチに集中させた。ガントレットは光で燃え上がり、彼がその生き物に向かって降下するとき、その跡に輝きの跡を残しました。

　差し迫った脅威を感じた影の騎士は振り返ったが、時すでに遅し。大谷の拳が響き渡る衝撃とともにつながり、空中に衝撃波が伝わり、闇が激しく波紋を広げた。

　兵士たちは、猛攻撃を受けてその姿が明らかに不安定になり、よろよろする影の騎士を畏敬の念を持って見守った。大谷の攻撃で手下の保持力が揺らぎ、手下は躊躇した。

「今がチャンスだ！」モモはチームを結集して叫びました。 「前に進め！私たちはそれを倒すことができます！」

　決意を新たにして兵士たちは前進し、手下たちを寄せつけずに影の騎士に向けて発砲した。彼らの光を注入した弾丸と大谷の破壊的な打撃の複合力が、暗黒の怪物を圧倒し始めた。

　影の騎士がよろめきながら、その手下たちはたじろぎ、主に導きを求めた。しかし、流れが変わりつつあることは明らかだった。周囲の暗闇が消え始め、一発がその跡を見つけるたびに、兵士たちは自信が増していくのを感じた。

　"それを維持する！"大谷は空中に浮かんだまま、必要に応じてさらなる打撃を与える準備ができていると促した。 「これなら終わらせられるよ！」

　第 4 章 – 終了。