お嬢様は謙虚堅実!?

第52話 初めての実戦

　敵の殲滅まで、さしたる時間はかからなかった。

　圧倒的な戦力差である。

　ふふん！　

　どうかしら？

　私の専属護衛の実力は────？　

　凄いでしょ？

　……と言って威張りたいくらいの圧勝だが、敵の粉砕された死体と血の海を見ると、そんな気も起きない。

　…………。

　それに、今日予定していたはずの、私の実戦訓練は────？

　そんな疑問を抱いていると、ルドルが最初に攻撃した敵のボス────

　ヤン・リーの元に歩いて行く。

　あいつは、顔面をぶん殴られて、瀕死状態の敵のボスの胸ぐらを掴み……片腕で持ち上げる。

　そして、回復魔法を使い、傷を治した。

　以前、私にかけてくれた自然治癒力を強化する『治癒魔法』ではなく、怪我を負った箇所を復元する『修復魔法』だ。

　ヤン・リーは、かなりえぐい傷を負っていたが、修復魔法をかけられて、顔面の損傷が瞬時に治る。

　ルドルは掴んでいたヤン・リーの胸ぐらを放し、解放する。

　傷が癒えた敵のボスは、地面に座り込んだまま、周囲を見渡す。

「……ぐっ、あっ……ぁああ…………はぁ、はぁ……」

　辺りの惨状を見回したヤン・リーは────

「わ、悪かった。……降伏する。────頼む、許してくれ……」

　即座に負けを認めて、降伏を申し出た。

　だが────

「……ダメだ。降伏は許さない」

　ルドルは、その要請を却下する。

　敵の降伏を拒否したあの男は、馬車の中にいた私を呼ぶ……。

「フィリス、出てこい。……実践訓練だ」

　ええっ！

　ここで、私────？

　馬車の周囲には、血やら肉片やら、ヤン・リー一味の装備していた武器やらが、無秩序に散乱している。

　あまり馬車から出たくはないが、降りなければ戦えない。

　私は覚悟を固めて、馬車を下りた。

　そして、改めて戦場を見渡す。

　…………ふむ。

　……。

　足場にも気を付けて、戦う必要があるわね。

　そんなことを思った。

　私は脇を締めて、胸の前で拳を構える。

　ヤン・リーはルドルに促されて、渋々と、戸惑いながら私の前に来る。

　────正直、私もヤン・リーも、テンションが上がらない。

　ルドルが敵を圧倒した後だ。

　もう、勝負はついている。

　……う～む。

　────ここは、気分を盛り上げる必要があるわね。

　せっかく用意して貰った、実践訓練の機会だ。

　私としても、有効に活用したい。

　私は少し離れた位置にいるヤン・リーに向け、ジャブを二発、シュ、シュッ！　と打ってから挑発する。

「さあ、かかってきなさい、ヤン・リー！　それとも、私に恐れをなして、動けないのかしら？　────周りを見て御覧なさい、皆があんたを見ているわ。……いいのかしら？　観客が、あんたの情けない姿を見て、笑っているわよ！！」

　ヤン・リーは周囲を見渡す────

　私が言った通り、やじ馬が集まっている。

　この辺りはヤン・リー一家の縄張りらしいので、知り合いの姿もあるだろう。

　ヤン・リーは、私に向かって怒気を放つ……。

　『舐められたら、終わり』

　犯罪組織のボスを長年務めてきたこの男には、それが染みついていた。

「この、クソガキ、がぁアアア！！！！！！！」

　ヤン・リーは大声で怒鳴りながら、私に殴りかかってきた。

　怒りに任せて、突進してくる。

　私が戦う相手は、大柄で体格の良い男だ。　

　対して私は、小柄で可憐な少女────

　体重差は、優に二倍以上はある。

　襲われれば、当然怖い。

　────恐怖心はある。

　だが、ここ二週間の、戦闘訓練の成果だろう。

　私は状況を冷静に把握して、相手の動きを読んで対応する。

　ヤン・リーは右腕で、大振りのパンチを、上から振り下ろす様に放つ……。

　動きも素早いし、キレのある攻撃だが────

　読みやすい。

　ヤン・リーが私に攻撃しようと、動き出した時点で────

　動きは読めている。

　右腕で殴ろうとしているのが分かった。

　事前に行動が予測できれば、躱すのは割と簡単だ。

　敵がパンチを繰り出す。

　────私は左側にステップを踏んで、移動する。

　ヤンリーが攻撃の軌道修正を出来ないタイミングで、避けることが出来た。

　私は移動しながら、敵の脇腹目掛けて、左フックを喰らわせる。

　────ドッ！

　先ずは一撃、そして────

　姿勢を整えてから、続けて攻撃を放つ。

　左足のローキックで、ヤン・リーの、ふくらはぎを蹴りつける。

　────ガッ！

「このッ……チビがッ！！」

　私の攻撃は、敵にダメージを与えている。

　だが────

　致命傷には程遠いわね……。

　大人と子供、男と女では、体重も体格も全然違う。

　私が正面から、先手で攻撃しても────

　きっと、受け止められて、動きを封じられるだけよね……。

　敵の攻撃を避けてから、反撃していくしかないわ。

　────私は、そう分析して、実行している。

　ヤン・リーは左腕を振り絞り、拳を突き出そうとしている。

　私はその攻撃が来る前に、後ろ脚を引き、後方に下がる準備をする。

　ここで、同じ体格の相手なら────

　敵の攻撃の前に、右ストレートだったんだけど……。

　────ブオッ！！　

　予想通りの、敵の攻撃が来た。

　私はバックステップで、後ろに下がっている。

　────ヤン・リーのパンチは、私に届かない。

　反撃を繰り出す。

　敵の伸びきった手首に、ジャブを二発、叩き込む。

　肉付きの薄い、手首への攻撃────

　致命傷にはならなくても、ダメージは蓄積するだろう。

「このっ！　ガキがッ！！」

　私の小賢しい戦闘スタイルに、ヤン・リーは業を煮やす。

　そして、大振りの回し蹴りを繰り出した。

　────まともに受けたら、ガードしても、かなりダメージが入るわね。

　私はそう判断し、この攻撃も後ろに下がって避ける。

　大振りの攻撃の後……敵は隙だらけだ。

　反撃したい……。

　けど────

　相手と距離がある。

　攻撃を避けた後に、カウンターが出来ない……。

　────体格と体重が違い過ぎる。

　不利過ぎるわよね、これ……。

　私は後ろに下がりながら、落ちていたナイフを拾う。

　襲撃者の一人が、装備していた武器の一つだ。

　ヤン・リーは、私に対して、蹴りが有効だと思ったのだろう。

　勢いよく近付き、距離を詰め────

　私の顔を狙って、右足を大きく振り上げる。

　その動きは、読んでいる。

　事前に右足を、右斜め前へと素早く動かす。

　私は、右足を軸にして────

　左足で半円を描くように九十度、敵の真横に移動する。

　敵の蹴りは、直前まで、私のいた場所を通り過ぎた。

　────ヤン・リーの攻撃は、空振りになる。

　私の目の前には、右足を振り上げた大男がいる。

　そいつの左足の太ももに、私は拾ったナイフを突きたてた。

「えいっ！」

　────ずぶっ！！！

「ぐぎゃっ！！」

　ナイフはヤン・リーのふとももに、深々と刺さっている。

　────すぐには、引き抜けないわね。

　そう判断した私は、ナイフから手を放す。

　そして、両足を等間隔で広げたまま、後ろに下がった。

　練習で繰り返した、バックステップだ。

　────上手く出来ている。

　ナイフでの攻撃で、敵に深手を負わせた。

　勝ったわね。がはは……。

　私は勝利を確信する。

　だが、ナイフで足を刺されたヤン・リーは、降参しなかった。

　降参するのではなく、ブチ切れた。

「ぐおおおおおおおッッッ！！！！！！！！！」

　雄たけびを上げて、襲い来るヤン・リー……。

　……ゾクッ！！

　私は恐怖した。

　敵は痛みを無視して、襲い来る。

　────怪我の悪化など、考慮していない。

「……くっ」

　その気迫に、私は気圧される。