お嬢様は謙虚堅実!?

第50話 告白

　私が転生者であることを、あいつは、すでに知っている。

　そして────

　この会話の流れであれば、言えるんじゃないか？　

　この男にずっと、隠してきたことを…………。

　これは、一生できないと思っていた、『告白』をするチャンスだ。

　言う意味があるのか解らないし、言う必要のないことではある。

　けれど────

　私はきっと、ずっと言いたかったのだと思う。

　だから、言うことにした。

　この機会に、意を決して────　

「すー、はー」

　小さく深呼吸……。

　決意が鈍らないうちに、私は語り掛ける。

「ねえ、ルドル……『あんた』もさ、転生者なんでしょ？」

「ん────？　ああ、そうだ」

　こいつは、誤魔化さずに答えてくれた。

「よく分かったな、いや、『転生者』とか、『小学生』とかの単語を聞いたのだから、推測できるか……。前世で俺が、日本人だったということは────」

　どうやら、こいつは────

　前世で、『私と知り合いだった』ということまでは、まだ分っていないらしい。

　それに自分の姿が、前世の容姿と同じだということに、自分では気づいていないようだ。

　確認しておこう。

「あんたさ────前世の事は、どのくらい覚えてるの？」

「前世、か────前世の事は、ほとんど覚えていないな。転生する前に女神に会ったことは、うっすらと覚えているが……俺が会ったのは、ヤコムーンとかいう『まがい物』ではない、本物の神だ」

　私の喋り方が変わっているが、あいつは気にせずに会話を続ける。

「そうじゃなくって、あんたの、その見た目……前世のあんたと、そっくりなのよ────今のあんたの姿は、前世のあんたが、大人になったら、こうなるだろうなっていう、そんな見た目なの……」

「……そうなのか？」

　この指摘には、ちょっと驚いている。

　鏡とか、見ないのかしら──？　

　いや、ほとんど覚えていないと言っているから、前世の自分の見た目を忘れてるのだろう……。

　私は、話を続ける。

　『告白』の続きを────

「そうよ。見てすぐに解かったわ。────だって、そっくりなんだもの」

「……ん？　前世の俺の、知り合いだったのか……お前────？」

　うん、そうよ。

「私は前世で、あんたの同級生だったのよ……三年間、同じクラスだった。…………前世の事をほとんど覚えていないって言ってたけど、こう言えば、分かると思うわ。────あんたが中学生の時、『クラスで一番のブス』だった奴、…………それが私よ」

　……。

　言った。

　言ってしまった────。

　言わなくても良いことなのだが、でも、心のどこかで言わなければと思っていたことを……。

　告白する勇気なんか、一生、出ないだろうと思っていたが────

　勢いで、言ってしまった。

　前世関連の話をされて、精神が不安定になっていたのかもしれない。

　あいつは前世の自分の姿も覚えていないようだから、私の見た目も忘れているかもしれない────

　けれど、『クラスで、一番のブスだった』という情報を伝えたのだから、私が転生者であることを隠していた心情も、なんとなくは分かると思う。

　ルドルは私の告白を聞いて────

「……そうか」

　と、答えた。

　その後で、何かを考えながら……。

　私の事を睨むように、ちょっと厳しい顔を作った。

　そして────

「……前世の知り合いだからといって、修行で手心は加えんぞ。────訓練中に気を抜いていれば、容赦なく尻を引っ叩くからな」

　あいつは、怖い顔を作りながら────

　『分かったか？』と言って、念を押してきた。

　……。

　私の告白を聞いて、最初に出てきたのが修行の心配……。

　それを聞いて────

　私は嬉しくなった。

　前世のことを打ち明けても、あいつは変わらない。　

　────変わらなかった。

　それどころか、ちょっとだけ、距離が縮まったように思う。

　毛嫌いされてしまうかも、とか、気持ち悪がられてしまうかも、と心配していた私は……肩の荷が下りたような、そんな感じがした。

　心に少しだけ、余裕が出来た。

　私は意識して、ちょっと生意気な笑みを浮かべる。

　あいつを、揶揄ってみたくなったのだ。

「あんたって、結構、エッチだったのね。……意外だわ」

　つい、こんなことを言ってしまった。

　あいつは、また険しい表情になる。

　そして────

「……いや、ぶん殴るわけにも、いかんだろ？　────尻叩きは、あくまで、修行の一環だ。……、ジャックの奴も、おかしな誤解をしているし……、尻以外のどこを引っ叩けって言うんだ？　────男なら、どこを殴ってもいいが……女の顔面をビンタするのもなあ……？」

　言い訳を、並べ立てた。

　それにしても、コイツには────

　打撃を加える、以外の選択肢は無いのかしら……？

「別にいいじゃない。男は女の尻を追いかけるものだもの。気にすることないわよ。────前世だったら、アウトだけど」

　調子に乗って揶揄う、私に向かって────

「いや、だから……、……セクハラで訴えるとか、言い出すなよ、お前……」

　憮然とした面持ちで、そんな冗句を口にする。

「どこに訴えるのよ、それ────？」

　私は少し笑いながら、そんなツッコミを返す。

　…………。

　……。

　前世では、あいつと会話なんて、ほとんどしたことが無かった。

　いや、あいつに限定しなくても────

　まともに会話が出来る相手は、一人もいなかった。

　そんな私が転生して、あいつと再会して────

　こんな風に、友達みたいに軽口を叩き合えた。

　そのことを、嬉しく思う。

　嬉しさで、少しだけ涙ぐんでしまう。

　あいつに気付かれない様に────

　私は、さり気なく、その涙を指で拭った。

　『フィリス・ライドロース』は、初めて会った時から────

　たぶん、こいつに恋をしていた。

　それは────

　前世の私とは、また違った恋だと思う。

　でもそれと、素直に向き合うことが出来ずにいた。

　前世の私は、恋愛のスタートラインに立つことすら怖くて、参加する前に諦めていて……。そして、それは生まれ変わっても、変わらなかったのだ。

　今日ここで、あいつに秘密を告白をしたことで────

　私はようやく、スタートラインに立てた気がする。

　そして、走り出す。

　どこに向かうのかは、まだ分からないけれど……。

　私はこの男と、どうなりたいのだろうか────？

　まだ、よく分からない。

　だけど、こうして友達みたいに話せることを、とても嬉しと感じている。

　楽しい！

　心から、そう感じている。

　ひょっとすると、これが────

　私にとっての『恋愛』なのかもしれない。