お嬢様は謙虚堅実!?

第49話 ネタばらし

　ルドル・ガリュードの作り出した異空間──

　私はそこに、呼び出されている。

　この世界の大草原の中には、ポツンとテラスがある。

　大自然の中に創られた真っ白な人工物が、違和感なく景色に調和している。

　私はその、西洋風の東屋に招かれた。

　あの男に促され、私は椅子に座る……。

　ルドル・ガリュードの様子はいつも通りで、性欲を持て余しているようには見えない。

　まあ、冷静になって、よく考えてみれば────

　この男が、私に言い寄るなんて……無いわよね。

　『男から呼び出しを受ける』なんてことに慣れていないから、変な妄想をしてしまっていた。

　何であんな風に、勝手に盛り上がっていたんだろう────？

　恥ずかしいったら、ありゃしない。

「……すーはー」

　気付かれない様に深呼吸して、私は平静を取り戻す。

　まだ、ちょっと、胸がドキドキしていた。

　私は椅子に腰かけて、彼の入れてくれた紅茶を飲む。

　あいつも私の対面に腰かけて、こちらを見つめている。

　────じっくりと、話をする気ね。

　でも、あまり遅くなるのは、良くないわ。

　私の不在に使用人が気付いたら、騒ぎになるもの……。

　ここ最近は『不審者による襲撃』が相次いでいるし、第三王子の動向もある。

　あまり遅くなって、皆に心配をかけたくはないわ。

　そんな私の心配を察したのだろう。

「前にも説明したが────この空間の時間の流れは、俺の意思で変えることが可能だ。……向こうの事は、気にしなくていい」

　……そういえば、そうだった。

　これまで、この空間で魔法の訓練をした時は、元の世界と時間の経過が同じだった。だから、忘れていたが────

　時間の流れを変えることが、可能だと言っていたわね。

　────神様かよ！！

　私は心の中で、小気味よいツッコミを入れる。

　こちらで数十分過ごす程度なら、元の世界の時間は殆ど経過しない。

　そう、調整するそうだ。

　それなら時間を気にせずに、じっくりと話が出来るわね。

「こうして、ここにお前を呼び出したのは……他の者がいる場では控えた方が良い内容の話だと、判断したからだ……」

　……ふむ、む？

　セレナやジャックにも、聞かせられない話……？

　なによ、それ……？

　あいつは────

　私をじっと、見つめたまま話し始める。

「結論から言うと、────第三王子ヤコマーダと、その取り巻きのエドワー・ヘンツ、トーマスン・ネイビアの両名、そして先日、屋敷を襲撃したマンイル・ムーディ……この四名は『転生者』だ。────ヤコマーダの周辺をベルに偵察させた時の、奴らの会話の内容で判明した。」

　ベルの偵察時、マンイルは騎士団に捕まっていて、ヤコマーダの側にはいなかったが、王子たち三人の会話から仲間だと判明したらしい……。

　…………そう。

　転生者────

　あの王子たちが……。

　……そうよね。

　私が転生しているんですもの。

　他に居ても、おかしくはないわ……。

　私の動悸が、何故か激しくなる。

　それは、ここに呼び出された時の、お気楽なものでは無く────

　……。

　……否な予感がする。

　背筋が冷えて、冷たくなっていく────

「転生者は他にもいるようだが、────共謀してお前を攫おうとしているのは、その四人……。そして、そいつらは前世で、お前と同じ小学校に通っていた────元同級生のようだ」

　あぁ────

　否な予感が、当たった……。

　王子とその取り巻きが転生者で、前世の私を知っている。

　『ゲロ子』というあだ名を付けられていた、小学生の時の私を……。

　……最悪だわ。

「……ッ！！　なんで……どうして、そいつらが、────私が転生者だって、前世の知り合いだって……分かったのよ？」

　そう────

　転生者がいたとしても、前世の知り合いだなんて、分かる訳ない……。

　お互いに自己申告でもすれば、確認を取れる。

　だが────

　前世の事は誰にも、言っていない……。

「────奴らの会話の内容からすると、どうやら、黒幕はヤコムーンの様だ。……奴が王子たちの前世の記憶を復活させて、その上で、お前の情報を提供している」

　ヤコムーン────

　神を名乗る、偽物の神。

「…………なんで、そんなことを？」

「狙いは解らん────奴は頭が悪いらしいから、案外、何も考えていないのかもしれん……」

　理由は、よく分からない……。

　────は？

　なによ、それ……。

　私は眩暈を起こしたような感覚に陥る。

　頭が、くらくらしてきた。

　絶対に知られたくない前世の事を、何の理由もなく吹聴されたの────？

　本当に、なによ？

　────それ！！

　私は怒りたいのか、泣き出したいのか、罵って呪いたいのか、悲嘆に暮れたいのか、それとも────もう、何もしたくないのか。

　……自分でも何がしたいのか、よくわからない。

　小学生時代の同級生が、転生して身近にいた。

　私の事を見下して、バカにしていた奴らが……。

　よりによって、そんな奴らと────

　生まれ変わってから、再開するなんて……。

　しかも、そいつらは────

　それを知った上で、私の事を攫おうとしてる。

　……何のために？

　私が美少女に、生まれ変わったから？

　顔と身体が目当て────？

　前世で私の事を馬鹿にして、見下して、イジメてきた奴らが…………？

　…………。

　……。

　節操がないにも、程があるわ。

　私はあいつらの下劣さに、呆れながら怒っていた。

　だが────

　この事態は、チャンスなのではないかと気づく。

　あの王子の事は、後回しだ。

　私にとって大事なのは────

　目の前に座る、この男との関係なのだから……。