お嬢様は謙虚堅実!?

第47話 闘気

　私の戦闘訓練はレベルを一段上げて、実践訓練に入っている。

　初日の今日は、ひたすらボコられ続けた。

　だって、攻撃が見えないし……。

　攻撃どころか、移動する姿すら見えないこともある。

　気が付いたらいつの間にか、真後ろに居たりするのよ！

　なんなのかしら、あいつ────？

　…………うぅ。

　……体中が痛い。

　私はそれでも、なんとか一時間以上、あいつの『しごき』に食らい付いていたが、とうとう動けなくなり、そこで休憩となった。

　床に寝そべり、はぁはぁと、荒い呼吸を繰り返す。

　息を整えてから、上体を上げて、床に座る。

　むぅ～～～！

　私はあいつを睨みながら、頬を膨らませる。

　……ん？

　……私は剥れている。

　なんでだろう……？

　私は、何に対して怒っている？？

　私は訓練で、あいつの攻撃を一つも躱せなかったし、ガードも出来なかった。

　攻撃が速過ぎるから、それは仕方がない。

　基本は寸止めだったけれど、時々、打撃が入っていた。

　体中が痛い────

「むぅ～～～～～！」

　今度は口に出す。

　なんでか、腹が立つ！

　……私はどうして、怒っている？

　……。

　自分で言うのもなんだが────

　転生した私は、優秀だった。

　物覚えは早いし、習い事もすぐに熟せた。

　────皆から、上達が早いと褒められて生きてきた。

　そんな私が、何年間も地道に、戦闘訓練を積み重ねてきたのだ。

　自分が成長している手応えも、ちゃんと感じていた。

　なのに────

　この男の攻撃に、私は全く対応できなかった。

　生まれ変わった私は、『上手く出来ない』に慣れていない。

　……だから、むくれている。

　まるで、子供だわ。

　転生者といっても、前世の人生経験はとても浅いものだった。

　生まれ変わってから、十年だ。

　────私は、まだ子供なんだ。

　剥れている私に、あいつが近付いてくる。

「俺の動きに反応出来ていただけでも、大したものだ。……回復魔法をかけてやる。────自然治癒力を高める魔法だ」

　そう言って────

　私の頭に手を置き、魔法をかけてくれた。

　私の治癒力が、あいつの魔力で強化され、急速に体を癒していく……。

　……気持ちいい。

　打撲による痛みが、すーっと引いていくのを感じる。　

　あいつは魔法をかけながら、私の頭をあやす様に撫でる。

　何故だか無性に照れ臭くなった。

「────わたくし、もう子供では、ありませんわ！！」

　赤くなった顔を誤魔化すために、照れ隠しを言った。

　────まだ全然、子供なんだけどね。

「うぅ～～～」

　私はまだ、少し唸っている。

　これは剥れているのではなく、照れ隠しだ。

　そんな私に対し、ルドルは呆れずに話しかけてくれた。

「そう、むくれるな。────対処できない攻撃を経験しておくことは重要なんだ。相手に不意打ちを食らったり、想定外の攻撃が受けた時、焦らずに冷静さを保つには、とにかく『戦闘経験』を積み重ねて、戦い慣れておく必要がある」

　……なんか、無意味に優しいのよね。

　…………こいつ。

　私はきっと、この男に『良いところ』を見せたかったのだろう。

　生まれ変わった私は、前世とは違って優秀なのだと────

　そんな姿を、見せたかったのだ。

　これまでの訓練で、手応えも掴んでいたし、自信もあった。

　────でも、手も足も出なかった。

　何も出来ずに────

　こんなに無様にやられるなんて、思ってもみなかった。

　今日の訓練は、私にとって苦いものだった。

　けれど、その経験が私を、強くしてくれるらしい……。

　今は弱くても、これから強くなっていけばいい。

　この男は私を、強くしてくれる『師匠』なのだ。

　失敗を晒すことは恥ではない────

　……うん。

　…………そうよね。

　いつまでも拗ねていては、大人のレディーになれないわ。

　体の痛みは、ルドルの治療魔法で完全に引いた。

　私は立ち上がる。

　そして────

「さあ、修行を再開いたしましょう。────師匠！！」

　元気よく、声をかけた。

　一時間後……。

　…………。

「……うぅ」

　また、すぐに打ちのめされた。

　……痛みで、立ち上がることが出来ない。

　けれど、悔しさはない。

　────限界まで頑張った。

　そんな────

　不思議な充足感があった。

　余談だが────

　私達の戦闘訓練を見て、セレナやジャック、ラシェールやドヤコちゃんにンガ―ちゃんも、より厳しい訓練を希望するようになった。

　私の使用人チームと友人は、向上心に溢れている。

　実践訓練を始めてから、三日目。

　今日も変わらずに、ルドルとの模擬戦だ。

　訓練内容が、少し変化する。

　私が反応して防げる攻撃を、ルドルが織り交ぜてくるようになった。

　攻撃を避けるか、防ぐかを瞬時に判断し、実行する。

　迷いがあると、動作が鈍る。

　────ヒュッ！！

　ガッ……！！

　避けるのは間に合わないと判断した私は、ガードして攻撃を防いだ。

「いっ……」

　けれど、痛い！！

　────痛いわ。

　棒で攻撃されているんだもの。

　防いでも痛い。

　私は、あいつに尋ねる。

「ねえ師匠、盾や防具は無いのかしら？　────体中が痛いわ」　

　これは甘えでは無く、正当な要求だろう。

　……あっ、そうだ！！

　そういえば────

　私には、この男に作って貰った『棒』があるじゃない。

　フィーちゃんの卵の殻で作った、例の棒……。

　あの棒は、帝都に持ってきている。

　タンスの奥に、仕舞いっぱなしではあるが……。

　────今こそ、あの棒を使う時だわっ！！

「武器や防具を用いた訓練もやる予定だが、────それは後だ。……万全準備の下で、戦いが始まるとは限らない。まずは、素手での戦いを習得しろ」

　ええ～～～。

　訓練の趣旨は分かるけれど、痛いのよね。

「えっと、防具の無い状況での戦い……この訓練では、ガードよりも回避を優先した方が良い、ということでしょうか────？」

　ルドルは軽く頷く────

「ああ、そうだな。その発想は悪くない────だが、この訓練の真の目的は、『闘気』を自在に操れるようになることだ。────それが出来れば、防具に頼る必要は無くなる」

「────師匠、あの……『闘気』というのは、何ですか？」

　初耳なんですけど────？