お嬢様は謙虚堅実!?

第38話 不可解な攻撃

　天主創世教────

　俗に『ヤコムーン教』と呼ばれているこの宗教は、『聖ガルドルム帝国』の国教である。天主（神）であるヤコムーンは、この国に『聖女』を出現させてきた。

　ヤコムーンに見い出された歴代の聖女たちは、様々な恩恵を神から与えられる。

　天主から、光の奇跡と共に任命された聖女たちは、帝国を治める為、そして、支配領域を拡大する為に、魔道具を授けられるのだ。

　このフォーン大陸で、ガルドルム帝国が最大の面積を支配し、領土を維持出来ているのは、この神の恩恵があればこそである。

　神の使いである『天使』が、王宮の大広間に降臨し、侯爵令嬢ミルフェラ・ホールデンを『聖女』に認定した。

　これで彼女は、この国にとって最重要人物となった。

　…………。

　マズいわね……。

　決まりかけていたミルフェラの国外追放も、これでうやむやになってしまう。

　大広間は天使の降臨と、新たな聖女の誕生に静まり返っていた。

　静謐な環境で、厳粛に聖女の誕生を神に感謝している────

　という訳ではない。

　この場には、喜びも興奮も感謝もない。

　あるのは、顔面を蒼白にして、怯え切った人々の姿……。

　背筋が凍り、怖気づく……。

　舞踏会の会場にいるほぼすべての人間が、恐怖と畏れに支配されていた。

　────それは、聖女に選ばれたミルフェラも同様である。

　今にも死にそうな、そんな顔をしている。

　彼らは、コトン、と小さな物音がしただけで、この世の終わりに直面したような、恐怖に覆われた表情で震え出す。

　この会場にいる人間が、恐怖に支配されている。

　その、原因────

　それは、天使の降臨と同時に、あの化け物たちから放射状に放たれている、魔力波動の影響だ。

　魔力波動はこの場の人間すべてに、異常を発生させる。

　周囲の生物に、『恐怖』状態を付与する魔法……。

　王宮の大広間全域が、そんな強力な魔法の影響下にある。

　それに対抗する魔法で自身を守り、状態異常を免れているのは────

　この会場の中で、私一人のようだ。

　私があの化け物に遭遇するのは、これで二度目────

　赤ん坊の時は対抗できずに、めちゃくちゃ怖い思いをした……。

　しかしその時に、対抗する魔法を編み出している。

　自分で考案した、状態異常を解除する回復系魔法────

　私はその魔法で、体を包むように覆っている。

　魔法の使用記録が残らない様に、魔力の気配を隠す結界を張ってから、状態異常をキャンセルする魔法を使っている。

　これで、私が魔法を使ったことは、帝国の監査機関にはバレない。

　状態回復魔法も、上手く機能している。

　ひょっとして、私って、天才なんじゃないかしら────？

「うふっ、うひひ……」

　────いけないわ。

　調子に乗って、つい、不気味な笑いを漏らしてしまった。

「……どうした？」

　あの男がこちらを向いて聞いてくる。

「────なんでもありませんわ。ルドル様、お気になさらずに……オホホホ」

「……そうか」

　────ったく、気が利かないわね。

　レディの失敗は、見て見ぬ振りをするのが礼儀なのよ！

　私は心の中で、あいつに理不尽な怒りをぶつける。

　────もうっ！！

　私は心の中でプンスカ怒りながら、ルドル・ガリュードを見る。

　────あいつは、平然としている。

　天使の放つ、強力な状態異常付与魔法の効果範囲にいながら、何事もないかのように泰然と立っている。

　私のように回復魔法を使っている訳ではない。

　ルドル・ガリュードは、天使たちの恐怖付与魔法を受けながら、何事もないかのように、自然体でいる。

　きっとこの男の事だから、『これも修行の一環だ』とかの理由で、敵の攻撃をそのまま受けているのだろう。

　こいつはそういう、子供っぽい所があるのだ。

　回復できるのだから、魔法を使えばいいのに……。

　そんなことを考えていた私は、あることに気づく。

　『天使』たちの魔法が、赤ん坊の頃に受けた時よりも威力が小さいように思う。

　……うーん、やっぱりそうだ。

　……恐らく、あの時よりも、少ない魔力で魔法を使っているのだと思う。

　何とか人が動ける程度に、威力を押さえている。

　そんな感じがする。

　この場には『聖女』や『教皇』などの重要人物が集っている。

　高出力の魔法で、彼らの気が狂わない様にという配慮かも知れない。

　────あの化け物も、そういう気遣いが出来るのね。

　私がそう納得していると、聖女に認定されたミルフェラが、今にも死にそうな顔で動き出した。

　震えながら、私に向かって指をさす。

　彼女は恐怖に引き攣った顔で────

　半狂乱になりながらも、天使に要求を突き付けた。

「て、天使たちよ！　聖女として命じます。あそこにいる、あの『ブス』を殺しなさい！！　その手前にいる護衛の男も、一緒に！　……二人纏めて切り刻んで、魚の餌にしてしまいなさい！！！！！」

　物騒なことを言い出した。

　震えるほど怯えているのに、あの『化け物』に命令するなんて……。　

　凄い根性だわ、あいつ……。

　私は若干、呆れながら感心した。

　……って。

　────感心している場合ではないわ。

　マズいわね……。

　ルドルは確かに、天使を圧倒するほど強い。

　でも、この場で大っぴらに、『天使』を殺してしまう訳にもいかない。

　例え天使に勝てたとしても、その後が面倒────

　いえ、面倒どころではないわ。

　ヤコムーン教から指名手配されて、帝国を完全に敵に回することになる。

　それに────

　私の推測では、ルドルは吸血鬼……。

　帝国が崇める神、ヤコムーンの敵なのだ。

　この場であの天使たちに、それを告発されれば…………。

　天使を倒しても、倒さなくても……。

　私とルドルだけではなく、ライドロース家そのものが破滅することになる。

　……。

　…………。

　さっきまでは悪役令嬢の追放劇を外側から眺めていただけなのに、いつの間にか、私達が追放劇の当事者になっている。

　ライドロース家が、存亡の危機に立たされている。

　いつの間にか、私も舞台に上がっていた。

　けれど、こちらからは下手に動けない────

　相手の出方に応じて、動くしかないわね。

　私は固唾を呑んで、天使の様子を窺う……。

　────さて、どうでるのかしら？

　あの『化け物』たちは、その身に紫電を纏う。

　バチッ、バチバチバチィッ……。

　そして────

　ドゴォッォオオォオッォオオオンンンンンンン！！！！！！！

「ぐぎゃぁっぁっぁあああああああ！！！！！！」

　『聖女』ミルフェラに、鉄槌を下した。

　天使から放たれた雷撃が、侯爵令嬢の身を焦がす。