お嬢様は謙虚堅実!?

第37話 逆転劇

　前回のあらすじ

　悪役令嬢『ミルフェラ』が王子から、婚約破棄と国外追放を突き付けられた。

　怒り狂ったミルフェラは、私に向かって八つ当たりを開始する。

　禁止されている魔法を使って、攻撃してきた。

　悪役令嬢の魔法が放たれたが、私の護衛『ルドル』がそれを阻止する。

　悔しがり、憤るミルフェラ────　

　…………。

　……。

　私の護衛ルドル・ガリュードはそんなミルフェラに向けて、手にした棒を『ビシッ！！』と突き付けた。

　そして────

「おい小娘！　どうした────？　それで仕舞いか？　随分とショボい魔法じゃないか……まさか、それで全力って訳じゃないよな？　本気でやれよ！！」

　メチャクチャ楽しそうに、ミルフェラを煽る。

「────ほら、どうした？　待っていてやるから、もう一度、撃てよ！！　────今度は全力で来いッ！　小娘ッ！！！」

　彼女に手を向け、クイクイとやって挑発する。

　……。

　なにやってるのよ、この男は……？

　私は身を乗り出して、ルドルの横顔を覗き見る。

　目元は布で覆われているけれど、生き生きしているのは分かる。

　……すごく、楽しそうだ。

　その様子を見ていると、疑問が生じる。

　この男は本当に、前世で同級生だった『あいつ』なのだろうか……？

　前世の『あいつ』は、目立たない様に立ち回る奴だった。

　表立って動くタイプではない。

　裏で話をして調整し、こっそりとトラブルを未然に防ぐ……。

　そんな感じの奴で、争い事やトラブルを嫌っていた。

　こんな風に────

　相手を挑発して、問題を大きくするようなことはしなかった。

　そういうタイプではなかったはずだ。

　私はそんなことを疑問に思いながら、事の成り行きを見守る。

　ルドルから挑発された悪役令嬢ミルフェラは、もう一度魔法を使おうと準備を開始する。

　しかし、時間切れだ。

　ミルフェラを守っていたホールデン侯爵家の護衛達が、王子の護衛達に制圧されていく。

　護衛を失ったミルフェラは、王子の護衛に取り押さえられる。

　ミルフェラが展開していた魔法は、途中で中断され霧散した。

　あっけない幕切れだが、王子の護衛も無能では無いのだ。

　……。

　ひょっとして────

　ホールデン家の護衛を制圧しやすいように、敢えて、あんな挑発を……。

　私はルドルの顔を見る。

　私の護衛は────

「もう、終わりか……」

　と呟く。

　そして────

「せっかく、この俺の強さを披露する舞台だと思ったのに、全然戦えなかったじゃないか、もっと頑張れよ。小娘……」

　と言いながら、とても残念そうにしていた。

　……。

　…………。

　この男は、目立ちたかっただけの様だ。

「魔法の無断使用に殺人未遂……また罪を増やしたな。────ミルフェラ・ホールデン。…………呆れて、ものも言えん」

　第三王子ヤコマーダ・ガルドルムがそう言いながら、ミルフェラに近づく。

「私はこの者との婚約を破棄する！　────そして、ミルフェラ・ホールデンの身分をはく奪し、国外追放処分とする！！　……この処置は、すでに帝王陛下の内諾を得ているものだ」

　王子は声を張り上げて、そう宣言した。

　ミルフェラに対してだけではなく、会場に集まった舞踏会の参加者全員に周知する為だろう。

「異論のある者はいるか────？　今回の決定に不服がある者は、速やかに前に出て申し出よッ！！」

　…………。

　……誰も前には出ない。

　この状況で、彼女を庇うバカはいないだろう。　

　大広間は静まり返った。

　いや、ミルフェラ・ホールデンの泣きじゃくる嗚咽だけが響く────

　そして彼女は私を睨みつつ、怨嗟の言葉を紡ぎ出す。

「なっ、なんでっ、私がッ、こんな目にッ……。お前のッ、お前のせいだっ！！　うッ、うぐっ、────。…………許さない、許さない、許さない、許さない、許さない、許さない、許さない、許さない、許さない、許さない、許さない、許さない、許さない、許さない、許さない、許さない、許さない、許さない、絶対に許さない。────お前のせいで、私は……、お前さえいなければ…………復讐してやる。────思い知らせてやる。絶対に、復讐してやる」

　ぶつぶつと、小声で私に対する恨み言を繰り返している。

　────不気味だわ。

　早く連行して欲しいのだけれど、王子の指示がないのでそのままだ。

　ヤコマーダは大広間をゆっくりと見回して、異議申し立ての無いことを確認する。

　それから────

　王子は元婚約者に、最後の引導を渡した。

「この犯罪者を、連れて行け！！」

　王子がそう宣言した直後────

　信じられないような、逆転劇が始まる。

　突如として、頭上から、幾筋もの光が差し込んだ。

　その光は、ミルフェラに注がれている。

　王宮の大広間に、ざわめきが起こる。

　『……奇跡だ』という声も、そこかしこから漏れてくる。

　────そして奇跡は、それだけでは終わらない。

　降り注ぐ光と共に、三体の『化け物』が姿を現す。

　…………。

　……。

　化け物の出現と同時に────

　大広間にいたすべての人間に、恐怖がバラまかれた。

　教皇ニヤコルム・ヤコームル十五世が『化け物』に対し、慌てて膝をつき、首を垂れる。

　そして────

　『天使様……』と、呟いた。

　「くっ……」

　このタイミングで、出てくるとは────

　私が赤ん坊の時に、馬車を襲ったあの化け物たちが……。

　大広間が静まり返る。

　その場に集まっている人間を見渡し、『天使』が高らかに宣言する。　

　『ミルフェラ・ホールデンを聖女と認定する』

　どうやら────

　あの悪役令嬢が、帝国から追放されることは無さそうだ。