第36話 暴走する悪役令嬢
私達は年端も行かない子供だ。
だがそれでも、貴族として社交場に立っている以上は、大人と変わらない責任を背負うことになる。
貴族の家に生まれた者は幼い頃から、礼儀作法と社交を叩き込まれる。
九歳で社交界デビューをしなければならないからだ。
あの悪役令嬢は、自分がどれだけ努力をしていたかを必死でアピールしていたが、そんな努力など、この場にいる大半の者が当たり前にしてきたことで、なんら特別なことでは無い────
それぞれが、家と名誉を背負っている。
子供たちは家の方針に従って、一族を代表して社交を担う。
この舞踏会も、子供の遊びではない。
当然のことながら──
親や使用人も、そのバックアップをすることになる。
侯爵令嬢ミルフェラの周囲には、五人の帯剣した護衛がいる。
婚約破棄騒ぎが起こり、ミルフェラに国外追放が言い渡されると、彼らは自分たちの護衛対象の元に集まっていた。
────流石は侯爵家だ。
武装した護衛の、随伴が許可されている。
うちの場合は、ルドル一人。
しかも、帯剣は許可されない。
外様の辺境伯ですからね。
やっぱり直参の侯爵家は、待遇が違うわね。
五人の屈強な護衛に周囲を守られたことで、ミルフェラは冷静さを取り戻した。
ホールデン侯爵家の意向は分からないが────
少なくともこの場にいる護衛達は、まだ彼女のことを見限っていない。
それがミルフェラに、自信をもたらした。
「残念ですわ、ヤコマーダ様……あなた様はもっと、聡明な方であると思っていましたのに────」
静かにそう言うと、悪役令嬢はこちらを振り向く────
「あの小賢しい小娘の魅了魔法にかかり、私との婚約を破棄し、国外追放するなどと…………仕方ありませんわね。────私があなた様の愚かな目を、覚まして差し上げましょう」
そして、その周囲に魔力を漲らせた。
冷静に話してはいるが、彼女の顔には嫉妬が充満していて、醜く歪んでしまっている。
ミルフェラは魔法スキルの使用を開始した。
────狙いは私だ。
彼女の周囲に、直径五センチほどの水の球が次々に出現する。
王子の護衛達がそれを阻止しようと近づくが、ミルフェラの護衛達に阻まれる。
剣と剣がぶつかり合う。
王子の護衛は技量に優れた者が選ばれているのだろうが、ホールデン家の護衛達は時間稼ぎに徹していて、簡単に崩せないでいる。
そうこうしているうちに────
水球の数は見る見る増えていき、その数は数百なった。
「わぁぁあああああ!!!!」
私の周囲から、人が逃げ出して行く。
何人かの男の子たちが、勇敢にも私を守ろうと立ちはだかってくれたが、それぞれの家の護衛達が、彼らを強引に抱えてこの場を離脱する。
ナイスよ。
護衛の人達!!
無駄な犠牲を出すことは無いわ。
ミルフェラが使おうとしている、魔法スキルは水魔法『ウォーター・バレット』のようだ。
対象に向けて、水の弾丸を高速で撃ち出すことが出来る。
水の球といって、侮るなかれ。
撃ち出された魔法の水球は、岩の表面にめり込み削る。
拳銃の弾丸と比べても、遜色ないくらいの威力がある。
────それが、数百……。
ミルフェラは私に向けて、マシンガンを構えている様なものだ。
そりゃあ、みんな逃げ出すわよね。
逃げるのが正解だ。
ただ一人、ミルフェラの魔法に全く動じない男がいた。
私の護衛────
ルドル・ガリュード。
彼は慌てることなく、持参した白い棒を片手で構えて────
私とミルフェラの間に立つ。
「この、愚か者がッ!!! 護衛が一人いたところで、何の障害にもならないわ!!! 得意の手品で、どうやって防ぐのかしら?」
手品ってなんの事かしら?
「無理よね? ────私の魔法は、小手先の誤魔化しで、どうにかなるものでは無いわ。────そうね。肉壁をあと五個、用意していれば、助かったでしょうけどね!! 辺境伯の娘では無理よね。────喰らいなさい、小娘ッ!! ウォーター・バレット!!!!!!!!」
勝利宣言しながら、悪役令嬢は私に向けて魔法を放つ────
ドビュヒュヒュッ、ヒュッ シュヒュヒュヒュ ドビビュッ、シュヒュヒュビュッヒュヒュ ビュッ、ドビヒュヒュッ、シュビュッ、ドヒュュ!!!!!!!!!!!
五秒間にわたり────
無数の水の弾丸が、私を殺すために撃ち出された。
ミルフェラの言う通り、それらは容赦なく、人間の身体をバラバラにして肉塊へと変える────
それだけの威力を有している攻撃だ。
彼女が魔法を撃ち終えた時、私は確実に死んでいる。
逃げ場はないし、高速で撃ち出される弾丸を避けることは不可能────
身体中を抉られて、穴だらけになり私は死ぬ……。
この場にいた誰もが、そんな未来を思い描く……。
しかし、そうはならなかった。
ミルフェラが魔法を撃ち終えても、私はまだ生きている。
私の護衛ルドル・ガリュードが、彼女が撃ち出した弾丸をすべて弾き飛ばしたからだ。
魔法の訓練で、見慣れてはいるけれど……。
改めて見ると凄いわね。
こいつ……。
私はこの男の強さに呆れていた。
その一方で────
悪役令嬢は、茫然としている。
「なっ、馬鹿な! ……なんだ、あいつは…………よくも……私の魔法を────邪魔しやがって、あの小娘さえ殺せば、あのボンクラ王子も目を覚まして、私ともう一度、婚約するはずだったのに……私だって、私を裏切ったあんなクズ男と、結婚なんて本当は嫌だけど、国の為に────いい家族になれるように、我慢して、努力してやろうと思っていたのに……全部、全部……あの小娘のせいで、私は上手く行かない……」
ミルフェラは、わなわなと震えている。
震えながら、何か呟いている。
だが、最初の『なっ、馬鹿な!』以外は、早口過ぎて聞き取ることは出来なかった。
────何を言っているのかしら?
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